ITO BINDERY: Notizblöcke allein aus Papier und Buchbinderkunst
Haben Sie noch einen Notizblock aus Papier auf dem Schreibtisch? Die besten liegen immer griffbereit, wenn eine Idee kommt, sehen so gut aus, dass man sie den ganzen Tag liegen lassen mag, und lassen den Stift sanft gleiten.
Genau dafür wurden die Notizblöcke von ITO BINDERY gemacht. Eine Buchbinderei aus einem Tokioter Wohnviertel hat sie gemeinsam mit einem Designer entwickelt. Sie werden sorgfältig aus feinem japanischem Papier gefertigt und sind heute bei Kreativen in aller Welt im Einsatz.
Wir haben die Werkstatt in Sumida, Tokio, besucht und mit Herrn Ito, dem Geschäftsführer, darüber gesprochen, wie die Marke entstand und was Papier für ihn bedeutet.
Eine Buchbinderei mit mehr als 80 Jahren Geschichte
Die Geschichte von Ito Bindery begann 1938 mit der Gründung in Edogawa, Tokio, als kleine Papierwerkstatt, die Flugblätter zuschnitt und Universitätshefte band. Während des japanischen Wirtschaftswunders der Nachkriegszeit wuchs sie zu einem Großproduzenten von Firmenkatalogen und Broschüren, vor allem im Auftrag örtlicher Druckereien.
1982 erhielt das Unternehmen seinen heutigen Namen, Ito Bindery Co., Ltd. Heute fertigt es mit Sitz in Sumida Werbemittel, Büro- und Schreibwaren. Bei unserem Besuch sahen wir Handwerkern zu, die an langgedienten Maschinen mit großer Sorgfalt arbeiteten.
Die Zeiten haben sich geändert. Früher nahm man vor dem Autokauf einen gedruckten Katalog zur Hand; heute wird fast alles, sogar ein Angebot, am Computer oder Smartphone angesehen. Ito Bindery hat sich immer wieder neu aufgestellt, während sich die Welt um das Unternehmen herum wandelte.
„Als wir für Firmenkunden arbeiteten, machte mir der schwindende Anteil von Papier Sorgen. Auftragsarbeit ist etwas, das wir nicht selbst steuern können“, sagt Herr Ito. „Ich wollte etwas, das wir den Menschen, die es benutzen, direkt in die Hand geben können. Das war der Ausgangspunkt für unsere eigene Marke.“
Das ist mehr als zehn Jahre her. Auch heute verkaufen nur wenige Buchbindereien direkt an Endkunden – das sagt viel über Herrn Itos Tempo und seine Entschlossenheit.
Eine eigene Marke, entstanden aus der Begegnung mit einem Designer
Um 2008, als in Sumida der Bau des Tokyo Skytree begann, startete der Bezirk ein Projekt, das örtliche Betriebe mit Designern zusammenbrachte, um neue Produkte zu entwickeln. Ito Bindery meldete sich – und lernte dort den Designer kennen, mit dem die Marke aufgebaut werden sollte.
„Unsere Handwerker können mit ihrer jahrelangen Erfahrung Produkte herstellen, aber sie sind keine Designprofis. Deshalb fällt es ihnen schwer, selbstbewusst voranzugehen“, erklärt Herr Ito. „Wer schnell Geld verdienen oder populär werden will, landet bei dem, was sich am leichtesten produzieren lässt. Das erreicht die Kunden nicht, also haben wir darauf geachtet, nicht ins Wanken zu geraten.“
Der Designer besichtigte die Fabrik, und gemeinsam überlegten sie, was entstehen sollte: ein richtig gut gemachter Notizblock. Ganz ohne Druck, nur Papier und Buchbinderkunst. Das Ergebnis war ein hochwertiges, durchdachtes Werkzeug für Kreativprofis.
Mit der Marke in die Welt
Die Marke wurde später mit dem Good Design Award ausgezeichnet. Als ITO BINDERY auf einer großen Geschenkmesse in Tokio ausstellte, weckte sie neben japanischen Einkäufern auch das Interesse internationaler Besucher. Herr Ito freute sich, dass Gespräche in Japan oft mit dem Preis begannen, Besucher aus dem Ausland dagegen zuerst über den Wert des Designs sprachen.
Dieses Interesse führte dazu, dass das Unternehmen von 2012 bis 2019 jedes Jahr auf der Maison&Objet in Paris ausstellte. „Es ist viel Arbeit“, gibt Herr Ito zu. „Es kostet sehr viel, und die Vorbereitung ist mühsam. Wir beginnen sechs Monate vorher mit der Planung des Standes und zwei Monate vorher mit dem Aufbau.“ Vor der ersten Messe hatte das Unternehmen keinerlei Auslandsgeschäft; neben dem laufenden Betrieb lernte es alles, bis hin dazu, Einkäufern die Versandkosten zu erklären.
„In jedem Land nutzt dieselbe Art von Mensch unsere Produkte“, sagt er. „Menschen, die in Städten leben, oft Kreative in Architekturbüros oder Designstudios. Computer mögen heute selbstverständlich sein, aber Kreative schreiben Dinge immer noch auf, bevor sie tippen.“
Heute arbeitet ITO BINDERY vor allem mit Kunden in Europa, aber auch in den USA und im Nahen Osten. Ausstellen im Ausland bedeutet hohe Kosten ohne Erfolgsgarantie – und doch haben die Produkte ihr Publikum gefunden, ein Beweis für ein Design, das über Sprachgrenzen hinweg verstanden wird.
Ein richtig gut gemachter Notizblock
Die Notizblöcke von ITO BINDERY werden in Japan und im Ausland verwendet, inzwischen gibt es sogar mehr Kunden im Ausland als im Inland. Warum? „Japanisches Papier ist wirklich gut“, sagt Herr Ito. „Es ist gleichmäßig und von beständiger Qualität. Ich glaube, im Vergleich zu Papier aus anderen Ländern ist das ein großer Unterschied.“
Die Notizblöcke haben keinen Umschlag, sodass man sofort loslegen kann. Das Papier hat eine feine, gleichmäßige Struktur, auf der es sich angenehm schreibt, und die Seitenkanten jedes Blocks fühlen sich seidig an und sind farblich vollkommen gleichmäßig.
Sie sind mehr als nur schön. Vor allem der Zeichenblock ist ein Paradebeispiel für Buchbindetechnik.
Die gebundene Kante ist mikroperforiert, sodass sich ein Blatt sauber löst, wenn man es zur Seite zieht – übrig bleibt ein Blatt im Standardformat.
Diese feinen Perforationen entstehen mit Klingen wie diesen.
Eine dicke Rückenpappe verleiht jedem Block Stabilität und ein angenehmes Schreibgefühl. Ohne Logo oder Schriftzug auf der Vorderseite passt das schlichte Design auf jeden Schreibtisch und hebt die Stimmung, wenn man sich an die Arbeit setzt.
Gefertigt mit Maschine und Hand
Beim Gang durch die Werkstatt wird klar: Hier entsteht nichts allein durch Maschinen. Vor den langgedienten Anlagen stehen erfahrene Handwerker.
Das Papier wird sorgfältig geschnitten, damit an den Seiten keine Unebenheiten entstehen.
Der Schnitt erfolgt in zwei Schritten, wobei ein Handwerker das Papier von Hand führt.
Der Schriftzug „ITO BINDERY“ wird blind in die Rückenpappe jedes Blocks geprägt. Die Handwerker pressen ihn Blatt für Blatt mit dieser handbetriebenen Maschine – eine Szene mit wunderbar nostalgischem Charme.
Auf jedem ITO BINDERY Notizblock sitzt der geprägte Name auf der Rückseite. „Wer ihn benutzt, möchte kein Logo sehen“, sagt Herr Ito. „Wir drucken nicht einmal Linien, damit man sich ganz aufs Schreiben konzentrieren kann.“ Die meisten Marken zeigen ihr Logo nur zu gern; hier siegen Geduld und Rücksicht auf die Nutzer – kein Wunder, dass die Marke unter Kreativen so viele Fans hat.
Auch das Verpacken geschieht von Hand, Stück für Stück.
Früher verwendete das Unternehmen Kunststoffverpackungen, stellte aber ein paar Jahre vor unserem Besuch der Umwelt zuliebe komplett auf Papier um. Kunststoff wäre billiger und einfacher zu handhaben, doch die Prioritäten sind hier klar und unverrückbar.
Den Wert des Papiers bewahren
Auf die Frage nach der Zukunft sagte Herr Ito: „Den meisten Menschen auf der Welt, ja sogar vielen in Japan, sind wir noch unbekannt. Ich möchte, dass unsere Blöcke etwas werden, das man ganz selbstverständlich jeden Tag benutzt.“
„Statt neue Linien hinzuzufügen, wollen wir die Produkte, die wir haben, weiterhin sorgfältig herstellen. Das klingt einfach, ist aber schwierig. Seit der Pandemie werden immer mehr Papiersorten eingestellt. Früher stellten Papierhersteller alle möglichen Sorten her, doch wenn die Nachfrage sinkt, hören sie damit auf. Die Frage ist, wie wir Mehrwert schaffen und immer wieder Wege finden.“
Über die Jahre geduldig aufgebaut, ist die eigene Marke zu einer Säule des Geschäfts von Ito Bindery geworden und hat über die Menschen, mit denen sie das Unternehmen in Kontakt brachte, auch neue Firmenkunden eingebracht.
„Für die Druckbranche sind es schwierige Zeiten. Auch wenn Informationen ins Internet wandern und die Nachfrage nach Papier sinkt, glaube ich, dass gute Dinge immer bleiben. Deshalb müssen wir dem Papier echten Wert geben.“
„Ich wünsche mir, dass die Menschen gut gelaunt mit ihrer Arbeit beginnen und dabei etwas Neues entsteht“, sagte er lächelnd. „Unsere Blöcke werden nicht nur von Grafik- und Produktdesignern genutzt, sondern auch in Besprechungen. Ich habe gehört, dass Diskussionen lebhafter werden, wenn man beim Reden auf dem Zeichenblock skizziert – das freut mich.“ Die Blöcke liegen sogar in manchen Hotelzimmern aus.
Ein schöner Notizblock auf dem Schreibtisch hebt die Laune. Ein schlichtes Blatt, auf dem man sich ganz aufs Schreiben konzentrieren kann, hilft, entspannt in die Arbeit zu starten und Neues zu schaffen. Wir haben gesehen, wie Herr Ito, der Designer und die Handwerker einen so durchdachten Block herstellen und bewahren. Man könnte meinen, Papier sei eben nur Papier, doch es gibt gutes und gewöhnliches Papier – und die Dinge, die wir benutzen, nach eigenem Urteil auszuwählen, ist vielleicht wichtiger denn je. Vorausschauende Kreative tun vermutlich genau das schon.
Unser herzlicher Dank gilt Herrn Ito und allen bei ITO BINDERY für ihre Unterstützung bei diesem Interview.
