TEORI: Bambus-Schichtholz aus Okayama – vom Bambushain bis zum Möbelstück

Für dieses Interview haben wir TEORIbesucht, einen Hersteller von Bambusmöbeln und Wohnaccessoires in Mabi, einem ruhigen Ort in Kurashiki (Okayama) im Westen Japans. Der Firmenname geht auf ein deutsches Wort zurück, das die Gründer als „Grundlagen, Ursprung und Anfängergeist“ verstehen – und diese Rückbesinnung auf das Wesentliche zieht sich durch alles, was sie herstellen. TEORI arbeitet mit Bambus, einem schnell wachsenden und umweltfreundlichen Material, und bringt dessen natürlichen Charakter in Stücken zur Geltung, die, wie man dort sagt, „mit Herz gefertigt und von Hand zu Hand weitergegeben“ werden.

Ein Hersteller mit einer Botschaft

Wenn wir Produkte für unseren Shop auswählen, achten wir besonders auf die Menschen dahinter. Bei kleinen und mittelständischen Unternehmen in Japan spiegeln sich Haltung und Überzeugungen von Firmenchef und Handwerkern unmittelbar in ihren Produkten wider.

Wir lernten Herrn Nakayama, den Firmenchef von TEORIauf einer Fachmesse kennen, und noch vor Ende des Gesprächs stand für uns fest, dass wir seine Arbeit vorstellen möchten. Ein wichtiger Grund dafür war ein Dokument, das er uns zeigte: eine von Herrn Nakayama selbst von Hand gezeichnete Übersicht darüber, wie Bambus wächst, geerntet und in einem nachhaltigen Kreislauf genutzt wird.

Jeder, der etwas herstellt, hat etwas, das er weitergeben möchte – doch Tiefe und Leidenschaft sind ganz unterschiedlich. Dass Herr Nakayama sich die Zeit nimmt, alles sorgfältig von Hand zu erklären, zeigte uns, wie viel ihm Bambus bedeutet. Umgeben von TEORIs eleganten Möbeln und Einrichtungsstücken sprach er mit echter Begeisterung über Bambus. Auf den ersten Blick wirkt TEORI wie eine designorientierte Marke, doch hinter dem eleganten Auftritt steht ein geradliniger Handwerker mit großer Liebe zum Bambus. Dieser Kontrast verleiht der Marke Tiefe und ein solides Fundament.

Mitte: Firmenchef Herr Nakayama. Links: der Vertriebsleiter. Rechts: der Fabrikleiter.

Was ist Bambus-Schichtholz?

TEORIs Produkte bestehen aus take shūseizai, also Bambus-Schichtholz. Bambus ist eine hohle Pflanze mit relativ dünnen Wänden, daher lassen sich aus ihm keine breiten Bretter schneiden wie aus einem Baumstamm. Stattdessen werden die Halme in schmale Streifen gespalten, glatt gehobelt und dann Schicht für Schicht zu massiven Platten und Blöcken verleimt, die sich wie Holz bearbeiten lassen.

Bis aus rohem Bambus solche Platten werden, sind viele Arbeitsschritte nötig. Das Ergebnis ist jedoch ein Material, das sich in großen Formaten herstellen lässt und die besten Eigenschaften des Bambus bewahrt: seine Elastizität, seine schöne, gerade Maserung und seine bemerkenswerte Festigkeit.

TEORI verwendet japanischen Bambus aus eigenen Bambushainen und führt jeden Produktionsschritt in der eigenen Fabrik durch, sodass das Unternehmen den gesamten Prozess im Blick behält. Ein Teil des Bambus wird zudem von Hainbesitzern rund um Mabi zugekauft, die TEORI bitten, ihn abzunehmen.

TEORIs eigener Bambushain. Jeder Halm ist nummeriert und wird einzeln erfasst.

Jeder Teil des Bambus wird genutzt

Bambus wächst ohne Neupflanzung von selbst nach und kann schon nach drei bis fünf Jahren als Material verwendet werden. Außerdem wirkt er von Natur aus antibakteriell – ein Grund, warum er als umweltfreundliches Material geschätzt wird.

Das Potenzial und die vielen Vorzüge des Bambus bekannt zu machen, ist ein wichtiger Teil von TEORIs Mission. In der Fabrik hat das Unternehmen verschiedene Maschinen eingeführt, damit jeder Teil der Pflanze – von den Blättern bis zu den Abschnitten nahe der Wurzel – verwertet werden kann.

Mit TEORIs eigenem Verfahren aufbereitete Bambusblätter werden auch als Dünger verkauft.

So entsteht Bambus-Schichtholz

Hier ein Blick darauf, wie das Bambus-Schichtholz selbst hergestellt wird. Das ist erst die Vorbereitung – die eigentlichen Produkte entstehen danach. Aber es ist eine sehr wichtige Vorbereitung.

1. Spalten. Der Bambus wird in gleichmäßig breite Streifen gesägt.

2. Grobhobeln. Die Streifen werden grob gehobelt, um die Knoten zu entfernen.

3. Karbonisieren. Um überschüssige Nährstoffe zu entfernen und den Bambus zu härten, werden die Streifen in einem Ofen karbonisiert. Dabei nehmen sie zugleich einen warmen Karamellton an.

4. Trocknen. Die Streifen werden zunächst an der Luft getrocknet und anschließend in einer Trockenanlage nachgetrocknet.

5. Feinhobeln und Sortieren. Die Streifen werden auf ihr Endmaß gehobelt und sortiert.

6. Leimen. Die Streifen werden mit Leim versehen.

7. Verpressen. Die Streifen werden mithilfe von Hochfrequenzerwärmung miteinander verbunden und werden so schließlich zu verarbeitungsfertigem Bambus-Schichtholz.

Wird ein größeres Format benötigt, werden die Platten erneut miteinander verleimt. Wo zusätzliche Festigkeit gefragt ist, können die Schichten je nach Verwendungszweck auch kreuzweise verleimt werden.

Bambus-Schichtholz ist das Ergebnis eines langen, zeitaufwendigen Prozesses – und weil TEORI schon beim Anbau des Bambus beginnt, steckt sogar noch mehr Zeit und Sorgfalt darin, als diese Schritte vermuten lassen. Umgekehrt gesagt: Bambus-Schichtholz ist all diesen Aufwand wert, denn seine Funktionalität und Schönheit findet man kaum in einem anderen Material.

Die Begegnung mit gutem Design

So wertvoll Bambus auch ist – TEORI war überzeugt, dass es noch einen weiteren Schritt brauchte, damit die Menschen ihn wirklich zu schätzen wissen. Um 2006 startete das Unternehmen das „Bambus-Schichtholz-Projekt“ und entwickelte gemeinsam mit sechs Designern mit Verbindung zur Region neue Produkte.

Aus dem Projekt gingen Produkte hervor, die Originalität, Funktion, Kosten und Schönheit in Einklang bringen. Mehrere der dabei entstandenen Stücke wurden seither ausgezeichnet, und viele sind bis heute beliebte Dauerbrenner.

Der Spiegel ZERO: Von der Seite betrachtet scheint der Bambusring zu schweben.

Unternehmen mit großem technischem Können stellen das Design oft hintan. Herr Nakayama beließ es nicht dabei, die Qualitäten von Bambus-Schichtholz aufzuzeigen, sondern machte gemeinsam mit Designern Produkte daraus, die Menschen wirklich haben möchten. Diese vorausschauende Offenheit für Neues hat TEORI wohl zu dem gemacht, was es heute ist.

Der Stuhl TENSION nutzt sowohl die Elastizität als auch die Festigkeit des Bambus (Good Design Award).

Die NUTS-Schalen bringen das charakteristische Muster von Bambus-Schichtholz zur Geltung (Good Design Award).

Ein lang gehegter Traum, Schritt für Schritt

TEORI wurde 1989 als Betrieb für die Bearbeitung von Möbelteilen gegründet. Da Bambus-Schichtholz elastisch und fest ist und sich zugleich vielseitig bearbeiten lässt, wuchs das Geschäft mit Bücherregalen für Bibliotheken, Ladeneinrichtungen und OEM-Möbeln für Hausbauunternehmen.

Von Anfang an träumte Herr Nakayama jedoch davon, Bambus-Schichtholz und Bambusprodukte vollständig im eigenen Haus herzustellen und für jeden Schritt vom Anfang bis zum Ende selbst die Verantwortung zu tragen. Die nötigen Anlagen erforderten enorme Investitionen, deshalb dauerte es viele Jahre – doch 2017 nahm TEORI endlich seine eigene Fabrik für Bambus-Schichtholz in Betrieb.

Herr Nakayama und TEORI setzen ihre Überzeugungen Schritt für Schritt in die Tat um, und wir haben großen Respekt vor ihrer Handwerkskunst und ihrer Haltung. Wir hoffen, dass sie den Reiz von Bambus-Schichtholz – und von Bambus überhaupt – weiterhin in Japan und in aller Welt bekannt machen.

Unser herzlicher Dank gilt dem gesamten Team von TEORI, das sich trotz vollem Terminkalender die Zeit genommen hat, uns so ausführlich herumzuführen.