m+: Lederwaren, die ihre Besitzer vollenden

Wir besuchten m+ (emmepiu) und sprachen mit dem Gründer, Herrn Murakami. Die Marke ist in Kuramae im Tokioter Bezirk Taito zu Hause, einem Viertel, das lange für kleine Werkstätten und Großhändler bekannt war und heute für Geschäfte voller Charakter. Als uns ein Geschäftspartner aus der Gegend sagte: „Da gibt es einen Ort, der wirklich gute Dinge herstellt“, waren wir sofort begeistert vom Design, der Funktion und der schönen Alterung seiner Lederwaren.

Was „m+“ bedeutet

Herr Murakami ist überzeugt, dass ein Lederstück erst vollendet ist, wenn jemand es benutzt, wenn es altert und den Charakter seines Besitzers annimmt. Das „m“ ist sein Initial; das „+“ steht für einen anderen Menschen. m+ ist eine Marke, die ihre Nutzer vollenden.

Vom Architekten zum Handwerker

Vor m+ war Herr Murakami Architekt, und etwas ließ ihm keine Ruhe. „Architekten entwerfen nicht alles selbst, und man arbeitet innerhalb eines Budgets. Es war interessant und erfüllend, aber es fühlte sich nicht eindeutig an.“ Er wünschte sich eine klarere Arbeit: ein Produkt herstellen, einen Preis festlegen und die Kunden entscheiden lassen. Bis heute nimmt er grundsätzlich keine Sonderanfertigungen an.

Warum Leder? „Ich habe Leder, Eisen und Holz in Betracht gezogen“ – allesamt Materialien, die schön altern. „Eisen braucht viel Ausrüstung, Holz ebenso. Mit Leder ließ es sich am leichtesten anfangen“, lacht er. Als Hobby hatte er bereits kleine Lederwaren gefertigt, die gut ankamen.

Ausbildung in Italien

Eine Fachschule für Leder in der Toskana bot einen kostenlosen Lehrgang an, mit nur zwei Plätzen für asiatische Studierende und Dutzenden Bewerbern. „Der Prüfungstermin wurde so weit nach hinten verschoben, dass alle anderen aufgaben und sich anderweitig umsahen. Nur wir zwei blieben übrig.“ Nach einem Jahr Studium arbeitete er ein weiteres Jahr für eine Tochtergesellschaft eines großen italienischen Modehauses, bevor er nach Japan zurückkehrte.

Die Geburt eines Klassikers

Der Erfolg stellte sich nicht sofort ein. Während er Möbel und Schultaschen für andere Firmen fertigte, entwickelte er das, was zum Markenzeichen werden sollte: die Geldbörse Mille Foglie. Er legte Münzen, Karten und Scheine aus und fragte sich, welche Konstruktion am einfachsten zu benutzen und am kompaktesten wäre. Für den Verschluss probierte er Klett, Magnete und Gummiband, bevor er sich für einen Messingknopf entschied, seitlich platziert, damit die Börse geschmeidig in die Gesäßtasche gleitet und wieder heraus. Das Messing altert mit dem Leder, ist sehr robust und lässt sich leicht nachjustieren. Nach einem Zeitungsbericht sprach sich die Börse herum, und die Nachfrage übersteigt heute die Produktion.

Leder, das schön altert

m+ verwendet Leder von Spitzengerbereien, die Luxusmarken beliefern, etwa Buttero, ein hochwertiges pflanzlich gegerbtes Leder aus der Toskana. Außerdem setzt die Marke konsequent auf Anilinfärbung. Die Farbe zieht ins Leder ein und zeigt jede Zeichnung, daher eignen sich nur die besten Häute dafür, doch sie altern wunderschön. Pigmentierte Oberflächen überziehen das Leder wie Farbe, verbergen Makel, nutzen sich aber mit der Zeit ab.

Zweierlei Expertise

Die Mille Foglie passt bequem in die Gesäßtasche und zeigt aufgeklappt doch alles auf einen Blick, mit einem Münzfach, das so leicht zu durchsuchen ist wie ein Portemonnaie. Vielleicht konnte nur ein ehemaliger Architekt, gewohnt, Struktur und Funktion zu gestalten, sie erschaffen. Was wie ein Umweg aussah, wurde zum Weg zu etwas Neuem. „Ich möchte mindestens noch zwei Stücke wie die Mille Foglie schaffen“, sagt er. Wir freuen uns darauf. Unser Dank gilt Herrn Murakami.