nucca : des couleurs chaleureuses nées d’un atelier de Hasami
Depuis environ 400 ans, Hasami, dans la préfecture de Nagasaki, est un haut lieu de la céramique du quotidien. Après une période de déclin, ses idées et ses designs originaux attirent de nouveau l’attention. La ville compte plus de 35 ateliers et plus de 2 000 personnes travaillant dans la céramique, et sa foire annuelle de la poterie attire plus de 300 000 visiteurs. Parmi ces ateliers, Yamashita Toen se distingue par son sens du style et, fait rare dans une ville fondée sur la division du travail, il réalise tout en interne, du façonnage à la peinture en passant par la cuisson. Nous avons échangé avec M. Yamashita, président de troisième génération.
Tout faire en interne, c’est la liberté
Yamashita Toen a été fondé en 1984 par le père de M. Yamashita, qui travaillait auparavant pour une maison de négoce de céramique locale. « J’étais au collège. Je me souviens encore de l’usine qui s’élevait, petit à petit, sur une ancienne mandarineraie défrichée. Mon père excellait dans les formes originales, comme les motifs textiles ou d’écaille de tortue. » Au début, à l’ère de la production de masse, les pièces crues étaient fabriquées par des ateliers spécialisés, et l’atelier se chargeait de la peinture et de la cuisson. Lorsque la demande s’est tournée vers de nombreux produits en petites séries, il s’est réorganisé pour tout faire en interne.
« Le plus grand avantage, c’est la liberté. Nous pouvons façonner l’argile crue comme nous le voulons et maîtriser la couleur dans les moindres détails. Nous pouvons exprimer exactement les concepts que nous voulons essayer. Personnellement, j’adore toucher l’argile crue ; c’est comme toucher la terre, et cela m’éclaircit l’esprit. » Cette liberté fait de l’atelier presque un artiste, créant des pièces introuvables ailleurs.
Une passion de toujours pour la création
M. Yamashita est devenu président à 43 ans, après son père et son frère. « En CM1, lors d’un concours de dessin, j’ai copié le dessin d’un élève plus âgé assis à côté de moi. Mon dessin a été primé et accroché au mur, et tout le monde me disait qu’il était magnifique. Depuis, j’adore dessiner. » Il a étudié le design au lycée puis la céramique à l’université. « L’ouverture du four reste le moment le plus excitant. Ce jour-là, je me lève tôt, comme avant une sortie scolaire », dit-il en riant.
Créer ce qui n’existe pas encore
En tant que président, il continue de concevoir et de développer des produits, et a lancé des marques pour exprimer ses idées. nucca met en valeur les atouts de l’atelier, qui fait tout en interne. « La plupart des acheteurs de porcelaine de Hasami viennent d’ailleurs ; je voulais donc quelque chose qui soit de la porcelaine de Hasami, mais qui parle de Nagasaki. Je voulais qu’elle rayonne dans le monde entier, alors j’ai tout misé sur la forme et la couleur. Le nom vient de nukka, qui signifie « chaleureux » dans le dialecte de Nagasaki. »
Elle se décline en 12 couleurs, dont de doux pastels rares en céramique. Au lieu de colorer avec l’émail, la couleur est pétrie directement dans l’argile. « J’avais prévu environ six couleurs, mais c’était tellement amusant que j’en ai fait douze. La finition mate est belle sous tous les angles ; j’espère donc que l’on appréciera aussi ces pièces comme objets de décoration. »
Il développe également une théière, après qu’un marchand de thé s’est plaint que les feuilles ne peuvent pas s’ouvrir dans les filtres ordinaires. « J’ai passé presque tout le temps de développement à concevoir le tamis, alors que nous sommes un atelier de céramique », s’amuse-t-il. « Le plus amusant dans la création, c’est d’inventer ce qui n’existe pas encore. La céramique est un outil pour tout essayer. La porcelaine de Hasami ne doit pas seulement perpétuer son histoire ; ce qui me motive, c’est de voir à quel point nous pouvons la rendre nouvelle et intéressante. »
L’avenir de Yamashita Toen
Ici, les artisans ne sont pas cantonnés à une seule étape ; ils interviennent sur plusieurs procédés, et chacun peut participer à un projet de design ou de développement. « Si vous voulez essayer, servez-vous de ce lieu pour essayer autant que vous le souhaitez. Je veux que les personnes qui aiment créer se retrouvent ici et développent des produits comme si nous jouions ensemble. »
La porcelaine de Hasami est aujourd’hui connue dans le monde entier, et pourtant ses ventes et sa production reculent, et la filière manque de bras. « Maintenant que nous ne pouvons plus produire en grandes quantités, nous devons réfléchir à la valeur que chaque pièce peut avoir. Nous continuerons à exploiter nos forces, à créer ce qui n’existe pas encore, sans jamais oublier la joie de créer. » Merci à M. Yamashita et à toute l’équipe de Yamashita Toen.
