Nousaku: 다카오카에서 새롭게 태어난 400년의 주조 기술

동해 연안에 자리한 도야마현의 조용한 도시 다카오카는 일본 동기(銅器)의 약 95%가 만들어지는 곳입니다. 이번 인터뷰에서는 이곳에서 100년 넘게 녹인 금속을 다뤄 온 주물 공방이자, 오늘날 다카오카 공예를 대표하는 이름 중 하나가 된 Nousaku를 찾았어요.

금속으로 일군 마을

다카오카의 이야기는 1609년, 번주 마에다 도시나가가 새로 지은 다카오카성에 입성하면서 시작됩니다. 그러나 불과 6년 뒤 '한 지역에 성은 하나'라는 전국적인 명령으로 성이 폐성되었고, 갓 생겨난 마을은 그대로 쇠퇴할 운명처럼 보였어요.

하지만 후계자 마에다 도시쓰네는 다카오카를 상인과 장인의 마을로 탈바꿈시켰습니다. 이미 1611년에 일곱 명의 주물 장인이 가나야마치 지역에 초빙되어 정착했고, 그들의 기술은 도시의 근간이 되었어요. 400년이 넘게 지난 지금도 다카오카는 금속 주조로 이름이 높습니다.

주조의 원리는 단순합니다. 금속을 녹여 틀에 붓고, 식혀서 모양을 굳히는 것이죠. 하지만 그것을 아름답게, 그리고 거듭해서 해내는 일은 결코 단순하지 않아요.

불단 장식에서 오늘의 식탁으로

Nousaku는 1916년, 다카오카의 주조 전통을 바탕으로 불단 장식을 만들며 창업했습니다. 수십 년 동안 불구, 다도구, 꽃병이 주된 작업이었어요.

지금은 같은 기술이 식기와 인테리어 소품, 생활용품에 쓰입니다. 주석 컵과 볼, 황동 꽃병, 젓가락 받침, 풍경 등이에요. 4세기에 걸쳐 이어져 온 기법과 함께, 실리콘 틀을 이용한 주조처럼 새로운 방법도 적극적으로 모색하고 있습니다.

'더 좋은 주물을, 더 잘 만들자'

Nousaku의 기본 철학은 한 문장으로 요약할 수 있어요. 더 좋은 주물을, 더 잘 만들자. Nousaku에서 디자인은 결코 소재를 앞서가지 않습니다. 모든 형태는 금속과 기술이 할 수 있는 것에서 출발해, 디자인과 소재와 기술이 하나의 물건으로 어우러지도록 해요.

그렇게 전통에 뿌리를 두면서도 끊임없이 새로워지는 제품들이 탄생합니다. 분명 일본적이면서도 분명 지금의 감각을 지닌 물건들이에요.

공예 마을에 부는 새 바람

일본의 많은 전통 공예 산지가 젊은 장인의 감소와 수요 축소로 어려움을 겪고 있습니다. 다카오카도 같은 압박을 받고 있지만, Nousaku를 둘러보는 동안 쇠퇴의 기운은 전혀 느껴지지 않았어요. 오히려 마을에 새 바람이 불고 있는 듯했습니다.

Nousaku는 지역의 다른 제조업체들과 나란히 다카오카에 활기를 되찾기 위해 힘쓰고, 젊은 장인 육성에도 적극적이에요. 사람들에게 사랑받고 지역이 자랑할 수 있는 물건을 만드는 것이 목표라고 밝히고 있는데, 저희가 본 모습으로 판단하건대 그 길을 착실히 걸어가고 있습니다. 또한 직원과 지역사회를 대하는 방식이 뛰어난 기업에 주어지는 '일본에서 가장 소중히 하고 싶은 회사 대상'에서 특별상을 받기도 했어요.

Nousaku가 손에 기분 좋게 감기는 이유

Nousaku의 제품을 손에 들어 보면 말로 표현하기 어려운 무언가를 느끼게 됩니다. 조용하고 안심되는 편안함이에요. 공방에서 시간을 보내고 나니, 그것은 금속을 붓는 순간부터 마지막 연마까지 모든 공정에 깃든 정성에서 나온다는 것을 알 수 있었습니다.

일본의 작은 제조업체들이 어떤 모습이 될 수 있는지 엿본 듯한 마음으로 다카오카를 떠났어요. 시간을 내어 주신 Nousaku 여러분께 감사드립니다.

제작 과정 영상