Mimatsu Kogei: 사가에서 전하는 나뭇결의 아름다움
나무는 아주 오래전부터 일본인의 생활 속에 있으면서, 쓰임새와 함께 따뜻함과 편안함을 선사해 왔습니다. 후쿠오카현 남부와 사가현에 걸친 오카와 지역은 일본 최대의 가구 산지예요. 그곳, 사가현 간자키의 논 사이에서 저희가 찾은 곳은 Mimatsu Kogei입니다. M.SCOOP, NENRIN, GREEN이라는 세 개의 자체 브랜드를 가진 목공 공방이에요.
대량 생산에서 좋아하는 것을 만드는 일로
Mimatsu Kogei는 1972년, 현 대표 Sanematsu 씨의 아버지가 세웠습니다. 제과 장인이었던 그는 오카와의 가구 제조사에 납품할 테이블 다리를 만드는 일로 시작했어요. 사업은 성장해 혼수용 장롱의 서랍, 손잡이, 프레임까지 맡게 되었습니다. 젊은 시절 Sanematsu 씨는 오전 8시부터 자정까지 주문받은 부품을 만들었지만, 그것이 어디로 가는지는 알 수 없었어요. "우리가 만든 것이 어디로 가는지, 앞으로 어떻게 될지 늘 걱정이었어요." 그는 말합니다.
2006년, 40세가 된 그는 자체 제품 개발을 시작했고, 2008년 M.SCOOP 브랜드를 선보였습니다. 처음에는 바이어들의 요청을 따랐지만, 곧 스스로 믿지 않는 물건을 만들어도 되는지 자문하게 되었어요. 그는 자신이 갖고 싶은 것, 소중한 사람에게 선물하고 싶은 것을 중심으로 브랜드를 다시 세우고, 고객과 직접 거래하기 시작했습니다.
오래 함께할 물건을 위한 좋은 자리
그는 매일 출근할 때 지니고 다니는 휴대전화, 시계, 안경, 펜에 공통점이 있다는 것을 깨달았습니다. 자신이 아끼는 물건이고, 시대에 따라 변하지 않으며, 전 세계 어디에서나 같다는 점이었죠. M.SCOOP은 이런 물건들의 '집'을 만듭니다.
디자인은 전문 디자이너가 맡고, 그는 그것을 제품으로 구현합니다. 기획 회의에서 다른 사람들이 시계 스탠드는 팔리지 않을 거라고 했을 때도 그는 밀고 나갔어요. "같은 생각을 하는 사람이 몇 명만 있어도 충분해요." 그 시계 스탠드 D.Watcher는 지금 브랜드의 베스트셀러가 되었습니다. 한편 안경 스탠드는 회사의 출발점이었던 테이블 다리를 닮도록 디자인되었어요.
NENRIN: 파리에서 찾은 답
2015년과 2016년, M.SCOOP은 파리의 MAISON&OBJET에 출품했습니다. 방문객들은 디테일 하나하나를 살펴보았고, 그것이 그에게 자신감을 주었지만, 마음에 걸리는 질문도 있었어요. 왜 미국산 나무를 쓰느냐는 것이었죠. 오카와의 가구 제조사들은 오랫동안 활엽수를 수입해 왔고, 심지어 일본에도 나무가 자라느냐고 묻는 방문객도 있었습니다. 이 일을 계기로 그는 자신의 지역이 내놓을 수 있는 것은 무엇인지, '일본다움'이란 무엇인지 생각하게 되었어요.
그는 1998년부터 사가산 삼나무로 만들어 정년퇴직이나 장수 축하 같은 기념일 선물로 판매해 온 나이테 시계를 떠올렸습니다. 그러던 중 한 대형 자동차 회사가 자사 소유의 숲에서 자란 삼나무로 매년 제품을 만들어 달라고 의뢰해 왔어요. 그 원목은 작지만 촘촘하고 아름다웠고, 새로운 시계에 영감을 주었습니다. 일본 삼나무를 자연스러운 나뭇결이 전통 길상 문양을 이루도록 잘라 낸 시계, 그것이 NENRIN이 되었어요.
GREEN: 발밑의 기쁨
들꽃을 사랑하는 Sanematsu 씨는 길가 풀꽃의 섬세한 아름다움을 집 안으로 들이는 한 송이 꽃병, GREEN을 만들었습니다. 전시회 때는 도심의 거리를 걸으며 들꽃을 꺾어 장식하기도 한대요. "양복 차림의 남자가 들꽃을 들고 다니는 거죠." 그가 웃습니다. "꽤 멋진 스타일 아닌가요?"
삼나무 한 조각까지 직접 고르다
Sanematsu 씨가 시제품을 만들면, 팀은 재단, 접착, 조립을 단계별로 익혀 나갑니다. 매번 똑같이 만들 수 있게 되어야 비로소 제품이 되는데, 거기까지 몇 년이 걸리기도 해요. 삼나무는 그가 한 조각 한 조각 직접 고릅니다. 블록을 흘끗 보기만 해도 색과 결, 그리고 어느 면이 어떤 문양이 될지를 순식간에 판단하죠. "유리나 금속의 아름다움을 살린 제품은 많아요. 저는 나무 한 조각 한 조각의 개성을 살리고 싶어요."
일품이 아닌, 공업 제품의 정밀함
시제품은 하나하나 조정할 수 있지만, 제품은 균일해야 합니다. 그래서 목표는 나중에 손보는 일 없이 재단 단계에서 바로 완성되는 것이에요. 펜 스탠드의 경우, 폭이 겨우 몇 밀리미터인 테두리를 완벽하게 고르게 유지하는 것이 디자인의 핵심이고, 이를 위해 여러 공정과 세심한 샌딩을 거칩니다.
Sanematsu 씨는 자신의 일을 진심으로 즐기고, 자신이 만드는 것을 믿고 있었습니다. 주문받은 부품을 만들던 시절과 달리, 이제 그는 변하지 않는 것에 눈을 돌려 평생 쓸 수 있는 물건을 디자인하고 끊임없이 다듬어 갑니다. 오랜 시간 정성껏 맞아 주신 그에게 감사드립니다.
