Odate Kougeisha: 마게왓파와 Blanc Pa 이야기

부드러운 곡선과 섬세한 나뭇결을 지닌 magewappa(마게왓파), 즉 삼나무 판을 구부려 만든 나무 그릇은 천 년 넘게 일본인의 생활과 함께해 왔습니다. 아키타현 오다테의 마게왓파는 일본의 구부림 목공품 가운데 유일하게 국가 지정 전통공예품이에요. 저희는 오다테에서 65년간 마게왓파를 만들어 온 Odate Kougeisha를 찾아, 그 기술과 새로운 라인 Blanc Pa에 담긴 이야기를 들었습니다.

모든 공정을 자사에서

마게왓파 이전에 이 회사는 눈 고장의 아이들을 모티프로 한 작은 삼각 인형 같은 민예품과 등롱을 만들었습니다. 마게왓파를 만들기 시작한 것은 1955년에서 1964년 사이예요. 많은 공예 산지에서는 전문 공방들이 작업을 나누어 맡지만, Odate Kougeisha는 처음부터 끝까지 모든 공정을 자사 장인들이 직접 맡습니다.

첫 제품은 쟁반과 차통이었습니다. 곧 고객들이 도시락과 식기를 원했고, 그 요청에 따라 제품이 늘어 갔어요. "마게왓파는 아름답고, 나무가 습기를 자연스럽게 조절해 줘요." 대표인 Toshima 씨의 말입니다. "플라스틱이 흔해진 뒤에도 사람들은 이 두 가지 이유로 계속 마게왓파를 선택해 왔어요." 매일 쓰는 도시락은 이제 회사의 대표 제품이 되었습니다.

전통과 새로운 발상

구부림 목공 기술은 이미 헤이안 시대에 일본 각지에 존재했습니다. 오다테에서 발견된, 100~150년 전 것으로 추정되는 도시락의 복제품은 오늘날 만드는 것과 거의 똑같은 모습이에요.

Odate Kougeisha는 수령 100~120년의 아키타 삼나무를 사용합니다. 전통적으로는 붉은빛을 띤 심재만 쓰고, 한가운데 심과 바깥쪽의 옅은 변재, 즉 shirata(시라타)는 버려 왔어요. 귀한 원목의 약 절반을 버리는 셈이었죠. "그렇게 오랜 세월 자란 나무를 낭비하고 있다는 생각이 들었어요." Toshima 씨는 말합니다.

Blanc Pa는 이를 바꾸기 위해 탄생했습니다. 이름은 '하얀'을 뜻하는 프랑스어 blanc과 magewappa의 'pa'를 합친 것이에요. 전통 마게왓파가 균일함을 추구한다면, Blanc Pa는 업계가 오랫동안 피해 온 시라타를 포함해 원목 하나하나의 자연스러운 개성을 살립니다. 시라타를 쓰면 낭비가 줄고 나무 한 그루에서 더 많은 제품을 만들 수 있지만, 그만큼 작업은 더 어려워져요. Toshima 씨는 그것을 도전할 가치가 있는 과제라고 부릅니다.

두 라인에 담긴 바람은 같습니다. 좋은 물건을 오래 써 주었으면 하는 것이죠. Odate Kougeisha는 기존 제품과 Blanc Pa 모두 수리를 받아, 얼룩이나 흠집, 이 빠짐을 가능한 한 고쳐 줍니다. 브랜드는 지역 디자이너와 함께 개발했으며, 새로운 제품도 이미 준비 중이에요.

왜 아키타 삼나무인가

업계의 가장 큰 과제를 묻자, Toshima 씨는 후계자 부족이 아니라 '나무'를 꼽았습니다. Odate Kougeisha는 늘 아키타산 삼나무를 써 왔어요. 길고 추운 겨울과 적은 일조량 때문에 나무가 천천히 자라, 나이테가 촘촘하게 들어찹니다. 따뜻한 지역의 삼나무는 두 배 가까이 빨리 자라 나이테 간격이 넓어요. 이 섬세하고 고른 나뭇결이야말로 아키타 마게왓파를 아름답게 만드는 비결입니다.

마게왓파는 원목에서 세로로 켜 낸 판으로 만들기 때문에, 줄기가 굵을수록 높이가 있는 제품을 만들 수 있습니다. 수령 80년 된 나무로도 충분하지 않을 정도예요. 상자 하나하나에 100년의 성장이 담겨 있고, 장인의 손으로 완성됩니다.

모든 공정을 손으로

공장에서는 약 30명이 일하고 있습니다. 한쪽에서는 얇은 삼나무 판을 겹겹이 쌓아, 불로 90°C 정도까지 데운 물에 1~2시간 담가 구부릴 수 있을 만큼 부드럽게 만들어요. 뜨거운 물에서 꺼내자마자 장인이 판을 틀에 감고 집게로 고정하는데, 익숙하고 재빠른 손놀림 덕분에 쉬워 보일 정도입니다.

겹쳐진 끝부분은 벚나무 껍질 띠로 꿰매어 고정합니다. 에도 시대부터 변함없는 방식으로, 마게왓파 특유의 짙은 포인트가 되기도 하죠. 이 공정은 회사에 다섯 명 있는 국가 공인 전통공예사 중 한 명이 맡습니다. 그다음 바닥을 빈틈없이 끼우고, 사포로 다듬은 뒤, 우레탄 도장을 촘촘한 그물 모양으로 입혀요. 기름진 음식에도 견딜 만큼, 하지만 나무가 계속 숨 쉴 수 있을 만큼 얇게요.

구부린 뒤의 공정에 가장 많은 시간이 걸린다는 사실에 놀랐습니다. 쇼룸의 바닥은 남은 심재로, 진열대는 수령 250년의 원목으로 만들어져 있어요. 견학을 마치고 다시 제품을 바라보니, 그 긴 세월과 변함없이 이어져 온 기술의 무게가 느껴졌습니다. Odate Kougeisha 여러분께 감사드립니다.

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