Osaka Suzuki: 300년을 이어 온 오사카 주석 공예

이번에는 저희의 고향 오사카에 있는 주석 공예 회사 Osaka Suzuki를 찾았습니다. 이곳의 주석 제품은 선물로 큰 인기를 얻고 있어, 아버지의 날을 앞두고는 생산이 겨우 따라갈 정도예요.

지정 전통 공예품

공방은 히가시스미요시의 조용한 주택가에 자리하고 있어, 전통 공예와는 어울리지 않는 장소처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 이곳에서 만드는 거의 모든 제품은 일본 경제산업대신이 지정한 전통 공예품 Osaka Naniwa Suzuki(오사카 나니와 주석기)예요. 이 지정을 받으려면 일상생활에서 쓰이고, 주로 손으로 만들어지며, 전통 기법과 재료로 만들어지고, 일정한 산지에서 생산되어야 합니다.

3세기에 걸친 주석 공예

오사카에서는 이미 1679년에 주석 제품이 만들어지고 있었고, 1983년에 전통 공예품으로 지정되었어요. 선반 앞에서 장인은 발로 속도를 조절하며 하나하나 모양을 깎아 내고, 그 손에는 그가 해 온 일의 역사가 고스란히 담겨 있습니다.

전통을 짊어지고

오사카 나니와 주석기의 생산량은 1984년 정점의 3분의 1로 줄었고, 장인 수도 마찬가지예요. 오사카 나니와 주석기는 일본 주석 제품의 약 70%를 차지하는데, 그 거의 전부를 Osaka Suzuki가 만들고 있습니다. 오사카 동네의 평범해 보이는 회사 하나가 300년 전통을 홀로 짊어지고 있는 셈이에요.

놀랍게도 이곳 장인 중에는 젊은 사람이 많습니다. 예전에는 일본에서 채굴되던 주석이 지금은 대부분 동남아시아에서 들어와요. 과거를 지키기만 하는 일을 원하는 젊은이는 드물지만, Osaka Suzuki는 텀블러와 맥주잔, 새로운 디자인의 술잔 등 끊임없이 새로운 시도를 하고 있습니다. Imai 대표는 국가가 인정한 전통 공예사예요. "기술은 저희가 가르쳐 주니 배우는 시간을 아낄 수 있어요. 그 시간을 새로운 것에 도전하는 데 쓰세요." 이런 자세가 후계자들을 불러 모읍니다.

균형을 찾아서

아무리 훌륭한 전통이라도 변하지 않으면 뒤처지고 맙니다. Osaka Suzuki는 오사카 나니와 주석기의 기법을 바꿀 수는 없지만, 그것을 지키면서 새로운 도전을 할 수는 있어요. 그 균형이 바로 여러분 손에 들린 물건입니다. 이런 이야기를 알고 나면 주석 텀블러로 마시는 한 잔이 더욱 맛있게 느껴질 거예요. Osaka Suzuki 여러분께 감사드립니다.