Odate Kougeisha：magewappa 曲木盒與 Blanc Pa 的故事
有著柔和的弧線與細緻的木紋， magewappa（以杉木彎曲製成的曲木盒）融入日本人的生活已超過一千年。秋田縣大館市的 magewappa，是日本唯一被指定為「傳統工藝品」的曲木製品。我們造訪了在大館製作 magewappa 已有65年的 Odate Kougeisha，了解他們的手藝，以及新系列 Blanc Pa背後的故事。
所有工序皆在自家完成
在製作 magewappa 之前，這家公司做的是民藝品，例如以雪國孩童為靈感的三角形小人偶，還有燈籠。公司在1955年到1964年間開始製作 magewappa。許多工藝產地都由專業工坊分工，但 Odate Kougeisha 從頭到尾的每個步驟，都由自家職人一手包辦。
最早的商品是托盤和茶葉罐。不久顧客開始詢問便當盒與餐具，於是也陸續推出。「magewappa 很美，而且木頭能自然調節濕度，」公司社長 Toshima 先生說，「即使塑膠普及之後，大家還是因為這兩個原因繼續選擇它。」每天都會用到的便當盒，如今已是公司的招牌商品。
傳統與新的想法
早在平安時代，曲木技術就已遍及日本各地。一個在大館發現、推估有100到150年歷史的便當盒復刻品，看起來和現在做的幾乎一模一樣。
Odate Kougeisha 使用樹齡100到120年的秋田杉。傳統上只使用偏紅色的心材，木芯與外側淡色的邊材——稱為 shirata（白太）——都會被捨棄，也就是說，每一根珍貴的原木大約有一半被丟掉。「這些樹花了那麼長的時間才長成，我們覺得這樣太浪費了。」Toshima 先生說。
Blanc Pa 就是為了改變這一點而誕生的。它的名字結合了法文的 blanc（白色）與 magewappa 的「pa」。傳統的 magewappa 追求一致性，Blanc Pa 則珍視每根原木的天然個性，包括業界長期避而不用的白太。使用白太能減少浪費，讓每棵樹做出更多作品，但也讓製作變得更困難。Toshima 先生說，這是值得挑戰的事。
兩個系列背後懷抱著相同的心願：希望大家能長久使用好東西。Odate Kougeisha 會為經典系列與 Blanc Pa 提供修理服務，盡可能修復汙漬、刮痕與缺角。這個品牌是與當地設計師共同開發的，新作品也已在籌備中。
為什麼是秋田杉
被問到業界最大的挑戰時，Toshima 先生沒有說是後繼無人，而是說木材。Odate Kougeisha 一直使用秋田的杉木。秋田冬季漫長寒冷、晴天又少，樹木生長緩慢，年輪緊密。溫暖地區的杉木生長速度大約快一倍，年輪也較寬。正是那細緻均勻的木紋，讓秋田的 magewappa 如此美麗。
由於 magewappa 是用沿著原木縱向剖開的木板製成，樹幹越粗，能做出的作品就越高。即使是樹齡80年的樹也不夠大。每一個盒子都承載著百年的成長，再經由職人之手完成。
每一道工序都是手工
工廠裡大約有三十人工作。在一個角落，一疊疊薄杉木板浸泡在以火加熱到約90°C的熱水中一到兩個小時，直到軟到可以彎曲。木板一離開熱水，職人就將它繞在模具上並用夾具固定，動作俐落熟練，看起來輕而易舉。
重疊的接口以櫻樹皮條縫合，這種方法自江戶時代沿用至今，也為 magewappa 增添了獨特的深色點綴。這個步驟由公司五位認證傳統工藝士之一負責。接著嵌入底板，做到毫無縫隙，再打磨，最後以細網格的方式塗上胺甲酸酯塗層：足以抵擋油膩的食物，又薄到能讓木頭持續呼吸。
讓我們驚訝的是，彎曲之後的工序反而最花時間。展示間的地板是用剩餘的心材鋪成，展示台則是用樹齡250年的原木製作。參觀完再回頭看這些作品，我們感受到了那些歲月的分量，以及原封不動傳承下來的技藝。衷心感謝 Odate Kougeisha 的各位。
