Beret is flamingo：熊本製造的純羊毛貝雷帽
總部位於大阪的 Yoshida 是日本首屈一指的貝雷帽製造商，而 Beret is flamingo 正是他們傾注全部心力打造的品牌。這些貝雷帽在熊本阿蘇山區的工廠製作，那裡是湧泉豐沛的地方。我們造訪了工廠，並與吉田社長聊了聊。
貝雷帽製作的歷史
公司的起源可追溯到 1967 年，當時創辦人自己打造了一台手動編織機。「戰後，他看到一位老先生用手編貝雷帽，心想有沒有更快的方法，於是開發了貝雷帽編織機。」憑著電機方面的專業，日本第一台貝雷帽編織機就此誕生。產量逐漸成長，甚至外銷海外，之後卻因日圓升值與時代變遷，歷經許多波折。
「我原本在供應帽子材料的公司上班，和這間工廠是供應商的關係。後來因為親戚的緣分，接下了這份事業。」從供應商變成製造者——如果沒有這段緣分，工廠或許不會是今天的模樣。
一間工廠，包辦所有工序
隨著廉價進口品大量湧入，公司也曾嘗試到海外生產，但很難維持品質穩定，最後選擇堅持在日本製造。如今，這裡是國內少數能在同一處完成染色、編織與縫製的工廠。「大多數地方都是依工序分工，在這裡我們可以迅速調整。」一旦發現問題，可以當場確認、修正，後段工序也能依前段的狀況調整。正是這份靈活應變，守住了自家品牌，以及他們代工的眾多時尚品牌帽款的品質。
許多工序，許多雙手
製作一頂貝雷帽所需的工序，遠比我們想像的多。能借助機器的地方就用機器，但凡是關係到戴起來的合適度與質感的地方，工廠都願意花時間、用人手完成。
- 貼襯與裁剪。在需要支撐的布料上熱壓貼合襯布，例如帽簷使用抗 UV 襯布，接著將布料裁成各個部件。
- 編織。以電腦設計的織紋，在客製化的機器上編織，針數朝帽頂逐漸遞減，織出立體造型。全成形編織機織一頂貝雷帽約需 35 分鐘；令人意外的是，由熟練職人操作的舊型機器只要 7 到 8 分鐘，因此兩者會搭配使用。
- 套口縫合。在套口機上一針一針地接合邊緣。只要一針對不準，整頂貝雷帽就毀了；但因為是把線圈相接、而不是車縫接縫，不會有厚重的縫份，輪廓平順，戴起來也舒適。帽頂最後再以手工收口。
100% 羊毛，堅持費工的做法
Beret is flamingo 的羊毛貝雷帽是純羊毛製。許多製造商會混入聚酯纖維來增加挺度；這個品牌則透過嚴選材料、多加幾道工序，達到同樣的硬挺度。
- 縮絨。將貝雷帽放進約 50°C 的水中翻滾約兩小時，讓羊毛收縮成柔軟而緻密的毛氈。每一次都要調整水量與翻動方式。
- 染色。以阿蘇山區的湧泉水慢慢染色。內側會染得稍深一點，讓整體看起來均勻；判斷顏色時，也要考量濕的時候和乾了之後看起來不同。
- 揉捻加工。這是如今大多數貝雷帽都省略的步驟：將貝雷帽捲起來，夾在滾輪之間反覆揉壓，讓羊毛更有身骨與彈性。
- 乾燥與定型。在戶外晾乾後，將每頂貝雷帽套在金屬模具上，以約 160°C 烘乾，固定形狀。
- 完工修整。用剪毛器修剪表面、去除毛球，每一頂都檢查顏色與瑕疵，並逐一通過檢針機。
道地的日本製造
若只看效率，這一切或許都顯得多餘：改用聚酯纖維、讓機器多做一點就好。但這樣會失去某些東西。小小的差異經年累月會越拉越大，而失傳的技術很難再找回來。一頂經過這麼多雙手細心製作的貝雷帽，是能讓你長久珍惜的帽子。
我們販售的美麗諾羊毛巴斯克貝雷帽，以 100% 美麗諾羊毛製成：細緻、柔軟、保暖，能調節濕氣，也不易產生異味。手工套口縫合、以阿蘇湧泉水染色、再用剪毛器修整，將這些優點發揮到極致。心愛的帽子總是難以割捨，或許正是因為職人的技術，連看不見的地方都傳達到了你的手中。誠摯感謝吉田社長與熊本工廠的每一位夥伴。
