Sonobe Sangyo：來自小田原、終將回歸大地的木碗
「自然而然、不浪費，直到回歸土壤。」1949 年創立於神奈川縣小田原的 Sonobe Sangyo，在分工精細的日本木工界做了一件少見的事：從木材乾燥到最後的塗裝，全部自己一手包辦。那溫潤、光滑的 Meiboku 木碗，究竟是怎麼做出來的呢？
由大自然支撐的品質
Meiboku 木碗以日本國產木材製成；公司總共使用約 30 種木材，並謹慎標示名稱，讓人分得出國產材與進口材。蟲孔和木節通常被視為瑕疵，在這裡卻被當成大自然的設計。
乾燥之前，原木會先粗車成碗胚。整塊實木要乾燥五到十年，但粗車後離木芯的距離變短，碗胚大約六個月就能乾燥。「我們不交給木材商，而是自己控制含水率，因為想做出更好的產品。」負責設計、生產企劃與業務的園部先生說。
碗胚先在陽光烘暖的閣樓乾燥三個月，再進乾燥室兩週到一個月。六間乾燥室中有一間使用煙燻：燃燒木屑產生的焦油會包覆碗胚，即使是容易快速乾燥的木材也不會龜裂。那裡飄著令人垂涎的煙燻香氣。最後再自然風乾兩到三個月。關鍵在於良好的通風與濕度恰到好處的空氣；附近有酒匂川流過，乾燥場旁又是一片開闊的稻田，這兩樣條件這裡都不缺。
技術與自然攜手合作
接著，由師傅逐一車製木碗。他的身邊擺滿了數不清的刀具：做一件產品大約需要 20 把工具，而且每位職人都自己鍛造刀具。每車完一個碗就要磨刀，刀具耗損得很快，所以職人每個月都會花時間在鍛造場重新打造。
產品以漆或胺甲酸乙酯（urethane）塗裝。Meiboku 木碗為了呈現木紋，使用透明的胺甲酸乙酯塗料，共上四層，第三層後會打磨一次。車製完成時已經很光滑，每經過一道工序都更加細滑如絲。整個製程約需八個月，1996 年榮獲 Good Design Award（優良設計獎），至今仍是公司最暢銷的商品。圓潤的造型好握順手，很適合盛味噌湯、西式濃湯或沙拉；每種木材也各有色澤：白色的山毛櫸、黃色的櫸木，以及帶點粉紅與綠色調的櫻木。
環保，從產品本身開始
這間公司不丟棄任何木材。邊角料做成木炭，作為鍛造場的燃料，灰燼再變成肥料。刨下的木屑則提供給附近的法式餐廳燻製料理，也送到小田原的牧場當作馬匹的墊料。「我們一直都讓木材循環利用。希望大家先愛上產品，然後再發現它環保的一面。」
從「好用」出發的設計
小田原的木工藝可追溯到約 1,200 年前。公司的 Nitori 盤榮獲 2019 年 Good Design Award，靈感來自小田原傳統的 Nitori 托盤。「盛上料理才算完成。」園部先生說；他設計時會先翻閱食譜，想像要盛裝的料理。和 Meiboku 木碗是姊妹款的 Mug Bowl，把手形狀像鳥喙，讓掌心能穩穩捧住。我們拿在手上，忍不住為那份好握的手感驚呼。
創造新的傳統
小田原如今只剩三位漆藝職人，最年輕的是 Sonobe Sangyo 一位四十多歲的女性。「我希望她能收徒弟。」園部先生說。他希望開創新的漆藝傳統，包括以世界各地圖案烙印、歐風的上漆盤子。
我們訪問了社長的兩個兒子——園部先生和他的弟弟，兩兄弟分工負責設計、企劃、生產與業務。有這樣的接班人，公司的未來令人期待。「我們希望大家發現那種只有實際使用才能體會的喜悅。」誠摯感謝兩位接受訪問。
