cobcob：以芳香吉野杉瘤製作的原子筆
我們造訪了位於奈良縣櫻井市的工房 Yumesaka，四周環繞著高聳的吉野杉與清新的森林空氣。身兼林業家與木工手作職人的森本先生，在這裡以吉野杉中一種稀有的部位——kobu，也就是樹瘤——製作原子筆，品牌名為 cobcob。
它最大的魅力在於香氣。打開試管造型的包裝，杉木清新的香氣便瀰漫開來，彷彿漫步在吉野的森林中。在這個人人盯著螢幕的時代，一邊享受這股香氣、一邊用手寫字，是一種安靜的奢侈。不規則的天然木紋，也讓它成為雅緻的禮物。
吉野杉
產於奈良縣吉野地區的吉野杉，是日本最有名的木材之一，以筆直的木紋、美麗的色澤與宜人的香氣備受珍視。「吉野林業是密集種植再進行疏伐，留下好的、砍掉不好的。加上鄰近大阪，又有吉野川可以運送木材，林業在這裡非常興盛。」他家從祖父那一代起就投入林業。
杉木曾經遍布日本人的生活：醬油桶、酒桶、柴薪、木炭。隨著生活方式改變，需求也跟著改變。「以前大家會用上等木材蓋房子，現在寧可要便宜的收納櫃，也不要高級的床之間柱子。」筆直的原木送去市場，彎曲的則成為生質能發電的燃料。在道路到不了的地方，原木要用直升機吊運出來，如今費用高昂，只有最好的木材才划算。有些人甚至任由砍下的樹木腐爛。「我真替那些樹感到難過。」他的兒子已接手林業，但工作比以往更加忙碌。
受杉木瘤吸引
樹瘤是杉樹為了保護傷口而長出的隆起，就像結痂一樣。「它的木紋不規則、充滿個性，香氣比一般杉木濃好幾倍。但樹瘤很難加工，也沒有商業價值。我每次看到都會帶回家，因為覺得丟掉太可惜了。」
後來他生了一場重病。「我以為自己一隻腳已經踏進棺材了。不過我把腳抽出來，回來了。」他笑著說。康復後，他不敢太過勞累，於是買了一台木工車床，那些太脆弱、做不成大件作品的樹瘤收藏，就變成了筆。他到職業訓練學校學習塗裝，架設網站，加入地方商會，筆也漸漸受到關注。「我們住在這裡，用這裡的東西是理所當然的。」
因為筆保留了樹瘤的木紋與香氣，握在手中就能直接感受到它們；杉木的天然油脂也會讓筆越用越有韻味。我們實在太喜歡了，於是協助設計試管包裝與命名，希望和更多人分享。
一支筆的誕生
森本先生一個人完成所有工序。樹瘤經過裁切、鑽孔，再裝入黃銅管。由於樹瘤容易裂開，筆的上下兩半會用木紋非常相近的不同木塊分別製作。在車床上，他一點一點地為每支筆塑形，用指尖確認，再以數種不同粗細的砂紙打磨光滑。接著塗上封孔劑填補木材的毛細孔，讓表面潔淨又不易沾污，之後再繼續打磨。粗糙的方形樹瘤，就這樣變成絲滑的筆，簡直像魔法一樣。最後壓入筆芯與零件。也可以用雷射刻上名字，成為專屬的禮物。
出於對吉野杉的愛
誰想得到，曾被認為毫無價值的樹瘤，竟能變成如此美麗的筆？只有長年與吉野杉一起生活、深愛著它的人才做得到。希望這些筆能為忙碌的城市生活，帶來片刻與大自然相連的時光。誠摯感謝森本先生。
