Beret is flamingo: Baskenmützen aus reiner Wolle aus Kumamoto
Das in Osaka ansässige Unternehmen Yoshida ist Japans führender Hersteller von Baskenmützen, und Beret is flamingo ist die Marke, in die es seine ganze Sorgfalt legt. Gefertigt werden die Mützen in einer Fabrik im Aso-Gebirge in Kumamoto, einer Gegend, die reich an Quellwasser ist. Wir haben die Fabrik besucht und mit dem Geschäftsführer, Herrn Yoshida, gesprochen.
Eine Geschichte der Baskenmützenherstellung
Die Wurzeln des Unternehmens reichen bis 1967 zurück, als der Gründer seine eigene handbetriebene Strickmaschine baute. „Nach dem Krieg sah er einen alten Mann, der Baskenmützen von Hand strickte, und fragte sich, ob es nicht schneller ginge. Also entwickelte er eine Strickmaschine für Baskenmützen.“ Mit seinem elektrotechnischen Know-how entstand so Japans erste Strickmaschine für Baskenmützen. Die Produktion wuchs, und die Mützen wurden sogar exportiert, bis ein starker Yen und der Wandel der Zeit für manche Höhen und Tiefen sorgten.
„Ursprünglich arbeitete ich für eine Firma, die Materialien für Hüte lieferte, und hatte als Zulieferer mit dieser Fabrik zu tun. Dann übernahm ich über eine familiäre Verbindung das Unternehmen.“ Vom Zulieferer zum Hersteller: Ohne diese Verbindung wäre die Fabrik vielleicht nicht, was sie heute ist.
Eine Fabrik, alle Arbeitsschritte
Als billige Importe zunahmen, versuchte das Unternehmen, im Ausland zu produzieren, doch eine gleichbleibende Qualität ließ sich kaum halten. Man entschied sich, weiter in Japan zu fertigen. Heute ist es eine der ganz wenigen Fabriken im Land, die Färben, Stricken und Nähen unter einem Dach vereint. „Die meisten Betriebe teilen die Arbeit nach Arbeitsschritten auf. Hier können wir schnell nachjustieren.“ Stimmt etwas nicht, kann es sofort geprüft und behoben werden, und spätere Schritte lassen sich an das Ergebnis der früheren anpassen. Diese Flexibilität sichert die Qualität, sowohl für die eigene Marke als auch für die vielen Modemarken, für die hier Hüte und Mützen entstehen.
Viele Schritte, viele Hände
Die Herstellung einer Baskenmütze erfordert weit mehr Arbeitsschritte, als wir uns vorgestellt hatten. Maschinen kommen dort zum Einsatz, wo sie hilfreich sind, doch überall, wo es um Passform und Haptik geht, nimmt sich die Fabrik Zeit und setzt auf Handarbeit.
- Einlage und Zuschnitt. Wo Stabilität gefragt ist, wird eine Einlage per Hitze auf den Stoff gebracht, etwa eine UV-blockierende Einlage in Krempen; anschließend wird der Stoff in Einzelteile zugeschnitten.
- Stricken. Am Computer entworfene Muster werden auf eigens angepassten Maschinen gestrickt und dreidimensional geformt, wobei die Maschen zum Scheitel hin abnehmen. Eine Whole-Garment-Maschine strickt eine Mütze in etwa 35 Minuten; überraschenderweise braucht eine ältere Maschine in den Händen eines erfahrenen Handwerkers nur 7 bis 8 Minuten, weshalb beide nebeneinander genutzt werden.
- Ketteln. Die Kanten werden auf einer Kettelmaschine Masche für Masche verbunden. Eine einzige versetzte Masche ruiniert die Mütze, doch weil hier Maschen verbunden statt Nähte genäht werden, entsteht keine dicke Nahtzugabe: Das sorgt für eine glatte Silhouette und angenehmen Tragekomfort. Anschließend wird der Scheitel von Hand geschlossen.
100 % Wolle, ohne Abkürzungen
Die Wollmützen von Beret is flamingo bestehen aus reiner Wolle. Viele Hersteller mischen Polyester bei, um Form zu geben; diese Marke erreicht dieselbe Festigkeit durch sorgfältige Materialwahl und zusätzliche Arbeitsschritte.
- Filzen. Die Mützen werden etwa zwei Stunden lang in rund 50 °C warmem Wasser gewalkt, wobei die Wolle zu einem weichen, dichten Filz schrumpft. Wassermenge und Bewegung werden jedes Mal neu angepasst.
- Färben. Die Farben werden langsam mit Quellwasser aus dem Aso-Gebirge gefärbt. Die Innenseiten färbt man etwas dunkler, damit das Ganze gleichmäßig wirkt, und die Farbtöne werden in dem Wissen beurteilt, dass sie nass und trocken unterschiedlich aussehen.
- Walken. Ein Schritt, den die meisten Baskenmützen heute auslassen: Die Mützen werden aufgerollt und zwischen Walzen gepresst und durchgeknetet, was der Wolle Fülle und Spannkraft verleiht.
- Trocknen und Formen. Nach dem Trocknen an der frischen Luft wird jede Mütze auf eine Metallform gesetzt und bei etwa 160 °C getrocknet, um ihre Form zu fixieren.
- Veredelung. Die Oberfläche wird mit einer Schermaschine von Flusen befreit, jede Mütze wird auf Farbe und Fehler geprüft, und jede durchläuft einen Nadeldetektor.
Wirklich „Made in Japan“
Rein nach Effizienz betrachtet, mag all das überflüssig erscheinen: Polyester verwenden, Maschinen mehr überlassen. Doch dabei ginge etwas verloren. Kleine Unterschiede summieren sich über die Jahre, und verlorenes Können lässt sich nur schwer zurückgewinnen. Eine Baskenmütze, die sorgfältig durch so viele Hände gegangen ist, werden Sie lange in Ehren halten.
Die Merino Wool Basque Beret, die wir führen, besteht zu 100 % aus Merinowolle: fein, weich, warm, feuchtigkeitsregulierend und geruchshemmend. Das Ketteln von Hand, das Färben mit Quellwasser aus Aso und die Veredelung mit der Schermaschine holen das Beste aus ihr heraus. Von einer Lieblingsmütze trennt man sich nur schwer, vielleicht weil das Können der Handwerker Sie selbst dort erreicht, wo man es nicht sieht. Unser herzlicher Dank gilt Herrn Yoshida und allen in der Fabrik in Kumamoto.
