Mimatsu Kogei: Die Schönheit der Holzmaserung, aus Saga

Holz gehört seit Menschengedenken zum japanischen Leben und schenkt neben seinem Nutzen auch Wärme und Ruhe. Die Region Okawa, die sich über den Süden von Fukuoka und Saga erstreckt, ist Japans größtes Zentrum der Möbelherstellung. Dort, inmitten der Reisfelder von Kanzaki in Saga, besuchten wir Mimatsu Kogei, eine Holzwerkstatt mit drei eigenen Marken: M.SCOOP, NENRIN und GREEN.

Von der Massenproduktion zu dem, was er liebt

Mimatsu Kogei wurde 1972 vom Vater des heutigen Firmenchefs Herrn Sanematsu gegründet. Der ehemalige Süßwarenhersteller fertigte zunächst Tischbeine für die Möbelhersteller in Okawa. Das Geschäft wuchs und umfasste bald auch Schubladen, Griffe und Rahmen für Hochzeitstruhen. Als junger Mann arbeitete Herr Sanematsu von 8 Uhr morgens bis Mitternacht an Auftragsteilen, ohne je zu wissen, wohin sie gingen. „Ich machte mir Sorgen, wohin unsere Arbeit führt, und um die Zukunft“, sagt er.

2006, mit 40 Jahren, begann er, eigene Produkte zu entwickeln, und brachte 2008 die Marke M.SCOOP auf den Markt. Anfangs richtete sie sich nach den Wünschen von Einkäufern, doch bald fragte er sich, ob er wirklich Dinge herstellen sollte, an die er nicht glaubte. Er baute die Marke neu auf – rund um Dinge, die er selbst haben oder einem lieben Menschen schenken würde – und begann, direkt mit Kundinnen und Kunden zu arbeiten.

Ein guter Platz für Dinge, die bleiben

Ihm fiel auf, dass die Dinge, die er jeden Tag zur Arbeit mitnahm – Handy, Uhr, Brille und Stift –, etwas gemeinsam hatten: Er liebte sie, sie änderten sich nicht mit der Zeit, und sie waren überall auf der Welt gleich. M.SCOOP schafft ein Zuhause für diese Dinge.

Professionelle Designer entwerfen die Formen, und er macht daraus Produkte. Als andere in einer Planungsbesprechung meinten, ein Uhrenständer würde sich nicht verkaufen, setzte er ihn trotzdem um: „Wenn auch nur ein paar Menschen genauso empfinden, reicht das.“ Dieser Uhrenständer, D.Watcher, ist heute der Bestseller der Marke. Der Brillenständer wiederum wurde in Anlehnung an die Tischbeine gestaltet, mit denen das Unternehmen einst begann.

NENRIN: eine Antwort, gefunden in Paris

2015 und 2016 stellte M.SCOOP auf der MAISON&OBJET in Paris aus. Die Besucher betrachteten jedes Detail genau, was ihm Selbstvertrauen gab, stellten aber auch eine Frage, die ihn nicht mehr losließ: Warum amerikanisches Holz? Die Möbelhersteller in Okawa importierten seit Langem Harthölzer, und manche Besucher fragten sogar, ob in Japan überhaupt Bäume wachsen. Das brachte ihn zum Nachdenken darüber, was seine eigene Region zu bieten hat und was „japanisch“ eigentlich bedeutet.

Er erinnerte sich an die Jahresring-Uhren, die er seit 1998 aus in Saga gewachsener Zeder herstellte und verkaufte – als Geschenke zu Anlässen wie dem Ruhestand oder runden Geburtstagen. Dann bat ihn ein großer Autohersteller, jedes Jahr Produkte aus Zedern aus dessen eigenem Wald zu fertigen. Die Stämme waren klein, dicht und wunderschön, und sie inspirierten eine neue Art von Uhr: japanische Zeder, so geschnitten, dass ihre natürliche Maserung traditionelle glückverheißende Muster bildet. Daraus wurde NENRIN.

GREEN: Freude zu Ihren Füßen

Als Liebhaber von Wildblumen schuf Herr Sanematsu GREEN: Einzelblumenvasen, die die zarte Schönheit von Wegrandpflanzen ins Haus holen. Auf Messen spaziert er manchmal durch die Straßen der Stadt und pflückt Wildblumen für seinen Stand. „Ein Mann im Anzug mit Wildblumen in der Hand“, sagt er lachend. „Ist das nicht ein schöner Stil?“

Jedes Stück Zeder wird ausgewählt

Nachdem Herr Sanematsu einen Prototyp gefertigt hat, lernt sein Team Schritt für Schritt, ihn herzustellen: schneiden, verleimen, zusammenbauen. Ein Stück wird erst dann zum Produkt, wenn es jedes Mal auf die gleiche Weise gefertigt werden kann – und das kann Jahre dauern. Jedes Stück Zeder wählt er selbst aus: Ein Blick auf jeden Block genügt, um sofort Farbe und Maserung zu beurteilen und zu entscheiden, welche Seite welches Muster ergeben wird. „Viele Produkte bringen die Schönheit von Glas oder Metall zur Geltung“, sagt er. „Ich möchte den individuellen Charakter jedes einzelnen Holzstücks hervorheben.“

Industrielle Präzision statt Einzelstücke

Ein Prototyp lässt sich Stück für Stück anpassen, ein Produkt aber muss gleichbleibend sein. Deshalb ist das Ziel, dass jedes Teil direkt nach dem Zuschnitt vollständig ist und nie auf spätere Korrekturen angewiesen ist. Beim Stiftständer ist ein nur wenige Millimeter breiter, vollkommen gleichmäßiger Rand das Wesen des Designs – und es braucht mehrere Arbeitsschritte und sorgfältiges Schleifen, um dorthin zu gelangen.

Man merkt Herrn Sanematsu an, wie viel Freude ihm seine Arbeit macht und wie sehr er an das glaubt, was er herstellt. Weit entfernt von den Tagen der Auftragsfertigung richtet er seinen Blick heute auf Dinge, die sich nicht verändern, und gestaltet sie für ein ganzes Leben – stets mit dem Anspruch, sie weiter zu verbessern. Unser Dank gilt ihm für einen langen und großzügigen Besuch.