hirali: Die seltene Kunst des Walzendrucks auf Tenugui

hirali und die Schwestermarke Oo werden von Takeno Senko hergestellt, einem 1961 gegründeten Tenugui-Hersteller in Sakai (Osaka), der für seine außergewöhnliche Meisterschaft im Walzendruck bekannt ist. Wir haben die Werkstatt besucht, um eine Technik kennenzulernen, die oft missverstanden wird – und die sich als etwas ganz anderes entpuppte, als wir uns vorgestellt hatten.

Drei Wege, ein Tenugui zu färben

Sakai ist seit Jahrhunderten berühmt für Tenugui, die traditionellen japanischen Baumwolltücher, und stellt bis heute mehr davon her als jeder andere Ort in Japan. Doch Werkstätten, Produktionsmengen und Handwerker werden immer weniger. Tenugui werden hauptsächlich auf drei Arten gefärbt:

• Chusen, die älteste Methode, wird von Hand gefärbt, indem man die Farbe durch übereinandergeschichtete Stofflagen gießt.
• Siebdruck presst Pigment oder Farbstoff durch ein feines Sieb. Er ist flexibel und erfordert kein großes handwerkliches Können.
• Walzendruck, die Spezialität von Takeno Senko, arbeitet mit einer riesigen Maschine und verlangt viel Erfahrung und Gespür. Traditionell für Auflagen von zehntausend Stück und mehr genutzt, passt er schlecht zu den heute kleineren Bestellungen.

Zuerst die Maschine verstehen

Herr Terada, der Firmenchef, trat mit 24 Jahren nach dem Tod seines Vaters in das Unternehmen ein. Er hätte sofort die Leitung übernehmen können, entschied sich aber, zuerst an den Maschinen zu lernen. „Die erfahrenen Handwerker hören nicht auf jemanden, der die Technik und die Maschinen nicht kennt.“ Als er mit 27 Firmenchef wurde, gab es in Japan nur noch eine Handvoll Werkstätten für Walzendruck. Aus Sorge, die Technik könne ganz verschwinden, machte er sich auf die Suche danach, was sie sonst noch leisten kann.

Die Maschine arbeitet mit gravierten Walzen. Farbe wird auf die Walze aufgetragen, eine Klinge streift den Überschuss ab, und die Walze presst das Muster in den Stoff. Diese Maschine hat drei Ebenen und druckt drei Muster gleichzeitig. Das klingt einfach, doch jeder Schritt hängt von der Erfahrung der Handwerker ab; ein Fehler ruiniert Dutzende oder Hunderte Meter Stoff.

Färben, nicht drucken

Beim Siebdruck wird meist Pigment verwendet, das auf der Oberfläche liegt und den Stoff leicht steif macht. Beim Walzendruck kommt Farbstoff zum Einsatz, der in die Fasern eindringt und die Weichheit der traditionell gebleichten Baumwolle bewahrt. Darum ist Walzendruck eigentlich ein Färben und kein Drucken. Und weil die Walze die Farbe in den Stoff presst, bestimmt der Druck, wie tief sie eindringt. Genau darin sah Herr Terada eine Chance.

Die Regeln des Walzendrucks brechen

Sein erster Durchbruch war ein walzengedrucktes Tenugui mit demselben Muster auf beiden Seiten – etwas, das man nur mit Chusen für möglich hielt. Indem die Walze kräftig angedrückt wurde, drang die Farbe gleichmäßig bis zur Rückseite durch. Der Druck wird über Handräder an beiden Seiten der Maschine nach Gefühl eingestellt. Bis dahin vergingen mehrere Jahre.

Etwas, das nur sie herstellen können

Doch nur das zu tun, was andere Techniken bereits konnten, würde den Walzendruck nicht retten. Also wagten sich Herr Terada und seine Handwerker an etwas weitaus Schwierigeres: Tenugui mit einer anderen Farbe auf jeder Seite. Es dauerte etwa drei Jahre, bis die Produktion zuverlässig gelang.

Jedes Tuch wird dreimal statt einmal gefärbt, und das Muster muss vorne und hinten exakt übereinstimmen. Anschließend wird es gedämpft – ein Schritt, den die meisten Hersteller auslassen. Dadurch wird die Farbe so fest fixiert, dass diese Tenugui anders als die meisten gefärbten Tücher anfangs nicht separat gewaschen werden müssen. Auch die Farbe war eine Herausforderung: Die Farbe jeder Seite wird von der Farbe dahinter beeinflusst, und nach dem Dämpfen verändern sich die Farben vollständig. Die Farbrezeptur wurde in unzähligen Versuchen verfeinert, wobei pro Eimer höchstens 0,2 g Abweichung erlaubt sind.

Das Ergebnis waren zwei Marken, hirali und Oo, die im Februar 2017 auf den Markt kamen: Produkte, die nur Takeno Senko und nur der Walzendruck hervorbringen können.

Warum es wichtig ist

Vor allem möchte Herr Terada, dass die Menschen den Walzendruck verstehen. Der Name klingt nach etwas Schnellem und Maschinellem, doch er gelingt nur erfahrenen Handwerkern mit Geduld und Einfallsreichtum. Ohne sie verschwindet er. Das Durchschnittsalter der Handwerker hier liegt bei etwa 60 Jahren. Er hofft, dass durch diese Produkte mehr Menschen die Technik entdecken – und manche vielleicht selbst Walzendruck-Handwerker werden möchten.

Das Handwerk steckt im Detail

Frisch gefärbter Stoff läuft um Trommeltrockner, die von innen beheizt werden; die Flamme wird für jeden Auftrag eigens eingestellt. Die Abstreifklingen fertigen die Handwerker selbst, und ihre Form beeinflusst das Ergebnis. Bei jedem Hebel kommt es auf wenige Zentimeter an, und die Druckräder an jeder Ecke entscheiden, wie tief die Farbe eindringt. Am Ende hängt alles von den Fingerspitzen des Handwerkers ab.

Dieser Besuch hat unseren Blick auf bedruckte Stoffe völlig verändert. Chusen, Siebdruck und Walzendruck haben jeweils ihren eigenen Charakter, und Tenugui, die ähnlich aussehen, können etwas völlig anderes sein. Unser Dank gilt Herrn Terada und dem Team von Takeno Senko für ihre Zeit.