MokuNeji : quand le tournage sur bois rencontre la mécanique de précision
MokuNeji ajoute un filetage précis, de type industriel, à l’artisanat traditionnel du tournage sur bois, ouvrant de nouvelles possibilités à la croisée de l’artisanat et de l’industrie. Nous avons rendu visite à Taniteru Kogei, l’atelier qui fabrique ses produits.
Créer avec la région
MokuNeji a été créée par Kotoriku, un producteur dont le concept est de fabriquer en collaboration avec les régions artisanales. Kotoriku se charge de la conception et de la planification ; Taniteru Kogei réalise les produits. Mais il ne s’agit pas d’une simple relation entre donneur d’ordre et sous-traitant. Kotoriku est convaincu que mettre en lumière les artisans est le moyen d’éclairer toute une région. Intéressons-nous donc aux artisans.
Faire ce que personne d’autre ne fait
Taniteru Kogei est spécialisé dans le tournage sur bois à Yamanaka, dans la préfecture d’Ishikawa : un père et ses deux fils, à l’allure un peu intimidante, mais qui nous ont tout expliqué avec une grande gentillesse. Yamanaka est le premier centre du Japon pour le kiji-rokuro, la fabrication au tour des bases en bois ; même des régions de laque réputées comme Wajima, Aizu et Echizen y envoient leurs pièces rondes. Comment survivre dans un tel lieu ? « Faire ce que les autres artisans ne feraient jamais. » Pour eux, cela a signifié introduire l’usinage à commande numérique (CN) dans un artisanat traditionnel.
Au-delà de la tradition
L’idée est venue des deux fils, entrés dans l’atelier vers 2000. Après dix ans à maîtriser les bases, ils ont projeté d’introduire l’usinage CN, normalement réservé au métal et aux pièces de précision, pour tailler des filetages exacts. Dans un monde qui valorise le travail à la main, c’était presque une hérésie. La CN a rendu possibles des filetages précis, y compris des filetages à triple filet impossibles à la main, et a fait de l’atelier non seulement le numéro un, mais le seul.
La CN ne sert qu’au filetage. Tout le reste dépend du savoir-faire des artisans, y compris le réglage de chaque pièce à une fraction de millimètre près avant l’usinage, et une connaissance du bois suffisante pour pouvoir lui appliquer la CN.
Essais et erreurs
L’atelier ne ressemble en rien à un atelier traditionnel : les fils travaillent sur ordinateur. « Il suffit de comprendre les parties qu’on utilise », nous a dit l’un d’eux ; pour nous, cela restait un mystère. « Au début, chaque commande livrée nous revenait », racontent-ils en riant, et apprendre la CN à partir de zéro a été un combat. Mais au fond, ils adorent les défis : « Je veux faire un travail que je n’ai jamais fait », « Je veux faire des choses plus difficiles ».
Le bois ajusté à d’autres matériaux
Le filetage de précision prend toute sa valeur lorsque le bois est associé à d’autres matériaux, et c’est tout l’attrait de MokuNeji : les meules en fer d’un fabricant d’équipements pour le café dans le moulin à café, le verre de ses bocaux, l’acier inoxydable de sa bouteille. Le bois est tourné pour s’ajuster exactement à chaque matériau. Le bois gonfle, se rétracte et se déforme, et les autres matériaux peuvent varier d’une fraction de millimètre : les assortir relève donc d’un véritable savoir-faire.
« Quand on nous demande : “Pouvez-vous faire ceci ?”, nous répondons : “Nous allons essayer.” Nous acceptons même les travaux qui semblent impossibles et nous trouvons une solution. Nos compétences progressent, et c’est amusant. » La plupart des artisans évitent les travaux longs qui risquent d’échouer ; ici, on les accueille. « Les demandes de Kotoriku sont difficiles, disent les fils, et c’est pour ça qu’elles sont amusantes. »
Une piste pour revitaliser les régions artisanales
Partout, les régions artisanales manquent de successeurs. Lorsque nous avons demandé à interviewer MokuNeji, Kotoriku a organisé avec plaisir notre rencontre avec les fabricants, ce qui est exactement ce que signifie mettre en lumière les artisans. En voyant la nouvelle génération parler de son travail avec tant de joie, nous avons senti que l’image que les jeunes se font des artisans pouvait changer. Nous remercions la famille Taniguchi de Taniteru Kogei.
