SHINTO TOWEL: 오사카 센슈에서 태어난 궁극의 타월

오사카 남서부의 센슈는 일본 타월의 역사가 시작된 곳입니다. 이곳에서 1907년에 창업한 Shinto Towel과 사장 Shinto 씨를 찾았어요. 전통적인 센슈 타월을 계속 만들면서, 2017년에는 자사 브랜드 SHINTO TOWEL을 선보였습니다. 잊을 수 없는 부드러움과 눈길을 사로잡는 단순한 디자인의 타월이에요.

이마바리와 센슈

일본의 2대 타월 산지는 에히메의 이마바리와 오사카의 센슈입니다. "센슈 타월은 대부분 하얗고 무늬가 없지만 무척 부드럽고 흡수가 잘돼요. 이마바리는 자카드 무늬와 디자인에 강하고요." Shinto 씨의 설명입니다. 이마바리 쪽이 훨씬 잘 알려져 있는데, "마케팅을 정말 잘해요. 센슈 전체가 배워야 할 점이죠." 하지만 이제는 산지 이름만으로는 충분하지 않습니다. 비슷한 제품이 넘쳐나는 시장에서는 제조사마다 고유한 정체성이 필요해요. "우리 같은 젊은 제조사는 자사 브랜드에 힘을 쏟고, 그게 센슈 전체를 끌어올리길 바라요."

모든 것을 바꾼 디자인

10년쯤 전, 간사이의 기업과 크리에이터를 연결하는 프로젝트에서 그는 오사카의 한 디자인 스튜디오에 2.5겹 거즈 샘플을 건넸습니다. 스튜디오가 돌려준 것이 지금도 쓰는 태그 디자인이었어요. "충격이었어요. 너무 멋졌거든요!" 하고 웃습니다. 몇 년 뒤 사장이 되어 현의 지원 프로그램에 참여했는데, 우연히도 원래 알던 어드바이저가 마케팅을, 같은 스튜디오가 디자인을 맡게 되었어요. "인생에서 가장 운이 좋은 순간이었어요."

세 가지 궁극의 타월

• Inner Pile. 거즈 사이에 파일을 끼워 오래된 셔틀 직기로 천천히 짠 타월입니다. 가볍고 부드러운 거즈에 파일의 폭신한 볼륨이 더해져 자꾸만 뺨에 대고 싶어져요. 타월은 물론 베개 커버나 가벼운 담요로도 좋습니다.
• 2.5겹 거즈. 세 겹의 거즈 중 가운데 겹을 일부러 성글게 짜서, 납작하게 눌리지 않고 부드럽고 개성 있는 천이 됩니다. 날실과 씨실의 색을 살짝 달리해 깊이를 더했어요. 가볍고 빨리 마르며 뻣뻣해지지 않습니다.
• Yukine. 꼭 쥐면 갓 내린 눈처럼 뽀드득 소리가 나는 타월입니다. 비결은 atozarashi(아토자라시, 후표백)예요. 짠 뒤에 천연 기름기와 풀을 표백으로 씻어 내는 센슈의 기법이죠. Yukine는 보통보다 두 배쯤 시간을 들이기 때문에 처음 쓸 때부터 놀랄 만큼 물을 잘 빨아들입니다.

"제게는 세 가지 모두 타월의 궁극적인 모습이에요." Shinto 씨는 말합니다. "마음대로 써 주세요. 밖에 가지고 나가서 추울 때 두르거나, 쏟은 걸 닦아도 좋아요."

3세대의 직기

Shinto Towel에서는 세 세대의 직기가 돌아갑니다. 가장 새로운 것은 컴퓨터로 제어하는 에어제트 직기로, 눈으로 따라갈 수 없을 만큼 빠릅니다. 그 전 세대는 레피어 막대로 씨실을 보내는데, 구멍을 하나하나 뚫은 플라스틱 문양 카드가 길잡이가 돼요. 가장 오래된 것은 1982년에 만들어 Inner Pile용으로 개조한 직기로, 나무 문양판을 사슬처럼 엮어 길잡이 삼고 셔틀로 씨실을 던지는데, 그 소리가 크고 웅장합니다.

이 셔틀 직기는 여덟 대인데, 부품은 더 이상 생산되지 않습니다. "수리는 모두 직접 하지만, 솔직히 언제까지 돌릴 수 있을지 모르겠어요. 이 기술을 이어 갈 책임이 있으니 새로운 직기로 Inner Pile을 만드는 실험도 하고 있어요." SHINTO TOWEL의 태그는 하나하나 손으로 꿰맵니다.

"저는 디자인 감각이 없어요." Shinto 씨는 말합니다. 저희 생각은 다릅니다. 멋지다는 이유 하나로 전례 없는 디자인을 고르는 것이야말로 진짜 감각이니까요. 저희가 만나 온 많은 만드는 이들처럼 그는 겸손하고, 다른 사람을 믿으며, 사람을 끌어당깁니다. 100년 넘는 전통을 이어 가면서 다른 이들과 함께 새로운 가치를 만들어 가는 것, 그렇게 이 멋진 타월들이 태어났어요. 시간을 내어 주신 Shinto 씨께 감사드립니다.