Reela：如高級皮鞋般塑形的皮革室內鞋
在愛媛縣， Yamato 製作拖鞋已有六十多年，以男用拖鞋聞名。2017 年，他們推出了室內鞋品牌 Reela。一家做拖鞋的公司，為什麼會轉向室內鞋呢？我們跟著 Reela 的創造者 Tanio 先生一起參觀了工廠。
專注於舒適的拖鞋製造商
自 1963 年起，Yamato 便在瀨戶內海附近的工廠一貫製作拖鞋。經典款男用拖鞋已熱賣超過六十年。Tanio 先生笑說：「Yamato 是出了名的貴。」背後是創辦人的理念：「男人只穿自己喜歡的東西，所以絕對不能讓他們失望。」耐用與舒適永遠擺第一，公司也是最早在鞋墊與鞋面加入緩衝材的廠商之一。
Yamato 也曾製作以和紙與皮革貼合的藝術拖鞋，在紐約、拉斯維加斯與巴黎展出，進而接到許多知名服飾品牌的委託。然而隨著服飾產業走下坡、海外廉價仿製品四處流通，公司規模也逐漸縮小。「於是我們開始思考，在日本能做些什麼」：真正好、又不容易被模仿的東西。
Reela 的誕生
2016 年，Yamato 與一群愛媛的製造商一同參加室內生活用品展。「我們只有戶外穿的拖鞋，所以就想，那來做室內拖鞋吧。」他們知道價格上拼不過別人，便以高價展出樣品。交換名片的約 30 位來賓中，有 20 位說「太貴了」；另外 10 位則說「我想進貨」，或是單純一句「我想要」。這就足以讓他們決定往前走。
以木製鞋楦塑形的室內鞋
每一雙 Reela 都在 Yamato 自家工廠手工裁切、製作。最大的特色是借用自拖鞋製作的工序：把皮革套在木製鞋楦上塑形。一般室內拖鞋只是裁好縫起來，Reela 卻像高級皮鞋一樣，在鞋楦上花兩天時間定型。Tanio 先生是在參觀海外工廠之後，才發現這有多麼少見。「難道只有我們在這樣做？」
上楦能讓左右腳的形狀精準一致。「在海外，常常是一個人做右腳、另一個人做左腳」，尺寸因此可能不一。上楦也讓鞋底以「面」貼合腳掌，這正是穿起來如此舒適的原因。對於不好穿脫的設計，Yamato 甚至曾婉拒其他公司的委託。
赤足設計
Reela 採用「赤足」結構，讓腳跟與腳尖盡量保持平坦，穿起來就像光腳一樣自在。Tanio 先生參考自家為整骨院製作的拖鞋，認為許多現代鞋款反而妨礙了我們正確使用雙腳：「腳趾就像感測器。只要它們好好運作，身體自然會選擇使用正確的肌肉。」完全平坦又太過頭，於是採納社長的建議，在腳跟上下各加了一點緩衝。
起初品質不穩定，做法又太過特殊，工廠裡甚至有人想放棄。Tanio 先生不斷分享自己的願景，打樣師與職人們則把它化為現實。「我不能說是我做的。真的不是我做的。」皮革主要來自姬路，他目前也在測試義大利的 Vibram 鞋底，以提升耐用度——寧可追求品質，也不偷工減料。
打破室內拖鞋的常規
- 裁切。 日本皮革帶有天然的紋路與傷痕，職人以肉眼挑選最好的部位，留意左右對稱，一次又一次確認有無皺褶。
- 上楦。 先以蒸氣軟化皮革，拉套在木製鞋楦上，加熱乾燥後再冷卻定型。夏天怎麼樣都降不了溫，就借助冰箱。兩天做 30 雙需要 60 個鞋楦，而每種款式、每個尺寸都要有專用的鞋楦。
- 修飾。 最後輕輕噴上一層透明塗層，讓顏色更有深度，「就像眼影一樣。」
為什麼無法被模仿
Reela 的設計刻意保持簡單。「我看過太多商品被抄襲，所以盡可能做得簡單。」簡單的造型會讓每個瑕疵無所遁形，也不適合廉價量產；而要模仿上楦工序，還得添購新設備、增加新工序。
讓上下游都露出笑容
「重點不是賣品牌，而是讓這間工廠好好運轉下去。」Tanio 先生從不向供應商殺價，他希望從供應商、職人，到店家、買家與穿的人，每個人都能露出笑容。有位顧客在丈夫生日時送了他一雙 Reela，下個月就收到丈夫回送的一雙。問他希望這個品牌成為什麼樣的存在，他回答：「能讓人們享受生活中一點餘裕的東西。」衷心感謝 Tanio 先生與 Yamato 的每一位。
