Makita Shoten: Gewebte Regenschirme aus Yamanashi
In Minamitsuru in der Präfektur Yamanashi fertigt Makita Shoten Regenschirme mit Webtechniken, die seit der Edo-Zeit weitergegeben werden. Wir haben mit Herrn Kurihara über die Geschichte des Unternehmens, sein Handwerk und die Sorgfalt gesprochen, die in jedem einzelnen Schirm steckt.
Die Weberegion Gunnai
Die Region Gunnai in Yamanashi ist für ihre Textilien berühmt, insbesondere für kaiki, eine Seide, die aus vor dem Weben gefärbtem Garn entsteht. Makita Shoten wurde 1866 gegründet. Schwere Reisballen ließen sich aus dem Bergland nur mühsam abtransportieren, also wurde stattdessen leichte, wertvolle Seide als Steuer entrichtet – und die Seide aus Yamanashi wurde im ganzen Land bekannt. Als Luxusgesetze auffällige Kleidung verboten, versteckten die Bürger von Edo ihre Muster im Inneren ihrer Mäntel, und Futterstoffe aus kaiki erlebten einen Boom.
Vom Stoff zum Schirm
„Makita Shoten war ursprünglich ein Stoffhersteller“, erklärt Herr Kurihara. Als Polyester die Seidenindustrie schrumpfen ließ, spezialisierten sich die Weber von Gunnai: auf Krawatten, auf Stolen und im Fall von Makita auf Schirmstoffe, die das Unternehmen 50 bis 60 Jahre lang an große Schirmhersteller lieferte. Etwa 20 Jahre vor unserem Besuch, als der Schirmverkauf in den Kaufhäusern zurückging, begann das Unternehmen, eigene Schirme zu entwerfen, zu weben und zu montieren – gestützt auf das Know-how, das es gelegentlich bei der Lieferung fertiger Schirme gesammelt hatte. Da es weiterhin große Hersteller beliefert, verkauft es nicht über Kaufhäuser, sondern über ausgewählte Läden, Pop-up-Stores und Kunsthandwerksmessen.
Gefärbt, gewebt und montiert an einem Ort
„Andere Unternehmen fertigen Schirme aus gewebtem Stoff, aber ich glaube, wir sind die Einzigen in Japan, die das Garn färben, den Stoff weben und den Schirm montieren.“ Die großen Webstühle können großflächige Jacquard-Muster weben und müssen das ganze Jahr über bei gleichbleibender, leicht warmer Temperatur und Luftfeuchtigkeit gehalten werden. Die Muster entstehen, indem Kettfäden über dem Schuss gehoben oder gesenkt werden – so ergeben sich feine Abstufungen. Der Stoff schimmert je nach Lichteinfall und wird nach der Imprägnierung sogar noch glänzender.
Eine Region der Spezialisten
Viele Hände sind beteiligt: Eine Werkstatt zwirnt und haspelt das Garn, eine andere färbt es, eine weitere zieht mehr als 12.000 Kettfäden auf. „Wenn auch nur ein Betrieb schließt, können wir nicht weitermachen. Jeder hat sein eigenes Nachfolgeproblem.“ Manche Arbeitsschritte übernehmen Heimarbeiter, viele von ihnen im hohen Alter. Ohne dieses Netzwerk ließen sich dieselben Schirme nirgendwo herstellen.
Früher wurden die Muster von Lochkarten gelesen; heute arbeitet Makita mit digitalen Daten. Die eigens für Schirme gebauten Webstühle können lange Musterrapporte weben – sogar Motive, die sich über benachbarte Bahnen erstrecken – und weben zwei Bahnen nebeneinander auf 140 cm Breite, um Verschnitt zu reduzieren.
Zuschnitt und Kontrolle
Der fertige Stoff wird in Abschnitten von jeweils 50 Metern geprüft und dann mit Holzschablonen und Spezialmessern in dreieckige Bahnen geschnitten; die meisten Schirme bestehen aus acht Bahnen, und jede Gestellform braucht eine eigene Schablone. Jede Bahn wird anschließend noch einmal im Gegenlicht geprüft. „Beim Kauf schaut man auf die Außenseite, aber beim Benutzen sieht man die Innenseite. Wir achten darauf, dass es keine Fehler gibt, die man erst bemerkt, wenn die Sonne durchscheint.“
Bahnen mit winzigen Fehlern auf der Innenseite wurden zu Öko-Taschen und Taschenüberzügen verarbeitet. Wasserdicht und unempfindlich gegenüber kleinen Fehlern, verkauften sie sich so gut, dass sie heute auch aus neuem Stoff gefertigt werden.
Nähen und Montage
Die Bahnen werden auf einer speziellen Maschine ohne Unterfaden zusammengenäht, sodass die Nähte dehnbar sind und sich das Schirmdach straff und glatt öffnet. Heimarbeiter aus der Gegend nähen das Dach dann an das Gestell, und jeder Schirm wird kurz vor dem Versand geprüft, gebügelt und mit seinem Griff versehen. „Es ist ein Schirm, den die ganze Gemeinschaft zusammen macht.“
Reparaturen ein Leben lang
Makita Shoten repariert jeden Schirm, den es verkauft – von gebrochenen Speichen bis zu gerissenen Bahnen, die es ersetzen kann, weil es den Stoff selbst herstellt. „Reparaturen können viel Arbeit sein, aber wir berechnen nur den Arbeitslohn. Wenn jemand einen Schirm so sehr mochte, dass er ihn gekauft hat, möchten wir ihn weiter begleiten.“
Gemeinsam mit der Region wachsen
„Die Weber hier verstehen sich wirklich gut. Anderswo sind Leute aus derselben Branche Konkurrenten.“ Da jedes Unternehmen spezialisiert ist, vermitteln sie sich sogar gegenseitig Kunden. „Das ist eine schrumpfende Branche, deshalb helfen wir einander und versuchen, sie gemeinsam zu beleben.“ Herzlichen Dank an Herrn Makita, Herrn Kurihara und das gesamte Team von Makita Shoten.
