soil: 흙투성이 손으로 만드는 규조토
패키지까지 세련되게 디자인된 soil 의 규조토 제품은 일본에서 선물로 인기가 많습니다. 하지만 이 제품들이 만들어지는 곳은 매끈한 완성품과는 사뭇 다른 모습이에요. 모든 것을 손으로 만드는, 흙투성이 현장 그대로의 공방입니다.
soil이 탄생하기까지
soil은 이시카와현 가나자와의 미장 회사 Isurugi와, 전통 기술과 디자인을 잇는 작업으로 알려진 도쿄의 디자인 회사 ASHCONCEPT의 협업으로 탄생했습니다.
Isurugi는 200년이 넘는 미장 역사를 지닌 회사로, 일본 각지의 주요 건축물과 국가 프로젝트에 참여해 왔어요. 신입 직원은 현장에 나가기 전에 꼬박 1년 동안 수련을 받습니다.
soil은 Isurugi의 기술과 미장의 대표적인 재료 중 하나인 keisodo, 즉 규조토를 활용합니다. 조류가 화석화되어 만들어진 규조토는 습기와 물을 흡수하는 힘이 뛰어나, 목조 주택이 숨 쉬어야 하는 일본의 습한 기후에서 오래전부터 벽재로 쓰여 왔어요. 요즘은 벽에 쓰이는 일이 줄어들면서, 그 특성을 욕실 매트와 생활용품에 살리게 되었습니다.
100% 손으로 만들다
규조토 100% 욕실 매트가 만들어지는 과정을 따라가 보았어요.
- 붓기. 규조토에 물을 섞어 반죽을 만들고 실리콘 틀에 붓습니다. 아래 판을 힘껏 두드려 기포를 빼내는데, 기포가 남으면 매트가 쉽게 갈라지기 때문이에요.
- 흙손 마감. 마르기 시작하면 미장용 흙손으로 표면을 몇 번이고 매끄럽게 다듬습니다. 작업하는 사이에도 반죽이 말라 가기 때문에 타이밍이 무엇보다 중요해요.
- 탈형. 수분이 충분히 빠지면 매트를 한 번의 매끄러운 동작으로 틀에서 들어 올립니다. 쉬워 보이지만 초보자라면 이가 빠지거나 금이 가기 십상이에요.
- 마무리. 가장자리를 주걱으로 다듬고 줄로 갈아낸 뒤, 천으로 문질러 발에 닿는 감촉이 기분 좋도록 마무리합니다.
- 건조. 인공적인 열을 쓰지 않고, 수분이 완전히 빠질 때까지 자연 건조합니다.
모든 공정을 손으로 하다 보니 초기에는 실패도 많았고 생산이 주문을 따라가지 못하는 일도 잦았다고 해요. 지금은 장인들이 재료의 감각을 완전히 익혔습니다.
모든 제품을 손으로
강도를 위해 펄프를 섞어 기계로 프레스하는 욕실 매트 세 종류를 제외하면, soil의 모든 제품은 처음부터 끝까지 손으로 만들어집니다. 비누 받침은 틀의 구석구석까지 반죽을 채워 넣고, 드라잉 블록은 soil 로고가 또렷하게 나오도록 칫솔로 깨끗이 털어 냅니다.
파우더룸 용기에는 표면을 씻어 내 아래의 질감을 드러내는 미장 벽 기법 araidashi(아라이다시)를 사용해 은은한 반짝임을 냅니다. 상당한 힘이 필요한 작업인데도 장인들은 하나하나 묵묵히 해냅니다.
타협하지 않는 자세
완성된 soil 제품은 전담 직원 한 명이 모두 검품하고, 작은 흠이라도 있으면 절대 판매하지 않습니다. 공방에는 기분 좋은 긴장감이 감돌았어요. 지금은 비슷한 규조토 욕실 매트가 많이 나와 있고, 쉽게 갈라진다는 이야기를 듣는 제품도 있습니다. soil에 대해서는 그런 이야기를 들어 본 적이 없는데, 공방을 보고 나니 그 이유를 알 수 있었어요. 세련된 제품을 흙투성이 손으로, 진심을 다해 만들고 있기 때문이었습니다. Isurugi와 ASHCONCEPT 여러분께 감사드립니다.
